TAMPA, Florida.- Un veto presupuestario del gobernador Ron DeSantis puso fin a un programa regional de transporte que ayudaba a pacientes de bajos ingresos a llegar a tratamientos médicos especializados, incluidos tratamientos contra el cáncer, en el área de Tampa Bay.
DeSantis elimina programa que llevaba pacientes con cáncer a sus tratamientos
Personas con cáncer, diálisis y otros tratamientos médicos dependían del servicio para acudir a sus citas.
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La medida elimina los fondos estatales destinados al programa TD Tampa Bay, una iniciativa coordinada por la Autoridad de Transporte Suncoast de Pinellas (PSTA, por sus siglas en inglés) que conectaba a residentes de los condados Pinellas, Hillsborough y Pasco con servicios médicos fuera de sus comunidades cuando no contaban con otras opciones de transporte.
Según información citada por funcionarios de transporte regional, la subvención estatal aportó $409,338 entre julio de 2025 y junio de 2026. Durante ese período, el programa proporcionó más de 6,000 viajes para cerca de 200 residentes de bajos ingresos que necesitaban desplazarse a citas médicas y otros servicios esenciales.
Muchos beneficiarios utilizaban el programa para asistir a tratamientos oncológicos, diálisis y atención especializada que no siempre está disponible en el Condado Pinellas o en sus comunidades de residencia.
El servicio regional no operaba con autobuses dedicados, sino mediante una red de transporte que incluía servicios de viajes compartidos, taxis y vehículos adaptados para personas con movilidad reducida, permitiendo a los usuarios llegar a hospitales, clínicas y centros especializados en distintos puntos de la región.
La decisión forma parte de los vetos realizados por DeSantis al presupuesto estatal aprobado por la Legislatura de Florida para el año fiscal 2026-2027. Hasta el momento, la oficina del gobernador no ha divulgado una explicación específica sobre la eliminación de estos recursos.
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Un sistema de apoyo para personas vulnerables
PSTA administra varios programas dirigidos a personas con necesidades de movilidad, incluidos servicios para adultos mayores, personas con discapacidades y residentes de bajos ingresos. La división de movilidad de la agencia coordina programas de transporte bajo demanda y servicios para personas consideradas en desventaja de transporte, con el objetivo de garantizar el acceso a necesidades esenciales como atención médica, empleo y servicios comunitarios.
La importancia de estos programas ha llevado incluso a gobiernos locales a destinar fondos adicionales para ampliar el acceso. En abril, la ciudad de St. Petersburg aprobó una asignación adicional de $75,000 para ayudar a cubrir costos de transporte de residentes elegibles dentro del programa para personas con desventajas de movilidad.
