WASHINGTON, D.C.- El 1 de octubre de 2026 marca la entrada en vigor de nuevas leyes y cambios normativos en Washington, DC, y Virginia que pueden afectar la vida cotidiana de millones de residentes.
Nuevas leyes en Washington DC y Virginia: cambios que entran en vigor el 1 de octubre de 2026
Washington, DC y Virginia comienzan octubre con nuevos cambios en salud, trabajo, vivienda, antecedentes penales y venta de tabaco. Algunas de las modificaciones también afectan directamente a inmigrantes.
Nuevas leyes en DC y Virginia.
Imagen Unsplash.
Las modificaciones abarcan desde los beneficios de licencia familiar y las reglas para inquilinos hasta el acceso a Medicaid, la venta de productos de tabaco y el sellado de ciertos antecedentes penales.
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Para la comunidad inmigrante hay dos cambios que requieren especial atención: las nuevas restricciones federales para que ciertos adultos no ciudadanos puedan conservar Medicaid y, en Virginia, la posibilidad de sellar automáticamente determinados antecedentes penales.
Estos son algunos de los principales cambios.
Virginia: cambian las reglas de Medicaid para algunos inmigrantes adultos
A partir del 1 de octubre, ciertos adultos no ciudadanos dejarán de reunir los requisitos para recibir cobertura completa de Medicaid debido a cambios establecidos por una nueva ley federal.
Según el Departamento de Servicios de Asistencia Médica de Virginia, para conservar Medicaid completo, los adultos no embarazados deberán ser ciudadanos estadounidenses, nacionales estadounidenses, residentes permanentes legales —titulares de una tarjeta verde—, cubanos o haitianos admitidos bajo determinadas categorías o migrantes de los países incluidos en el programa de Libre Asociación.
Las nuevas restricciones no cambian las reglas para niños ni para personas embarazadas o en periodo posparto. Los niños que residen legalmente en Estados Unidos pueden continuar siendo elegibles si cumplen los demás requisitos. Las personas embarazadas también pueden tener acceso a Medicaid independientemente de su estatus migratorio, siempre que cumplan las reglas correspondientes.
Los residentes permanentes legales pueden estar sujetos, en algunos casos, a la llamada espera de cinco años, aunque existen excepciones.
Virginia también señala que algunas personas que no califican para Medicaid completo debido a su estatus migratorio todavía pueden tener acceso a Emergency Medicaid, que cubre determinados servicios médicos de emergencia.
Virginia amplía el sellado automático de antecedentes penales
Otra modificación importante entra en vigor mediante la expansión del llamado Clean Slate.
La nueva normativa contempla el sellado automático de determinados delitos menores en circunstancias específicas. Entre las disposiciones se encuentran ciertos casos de allanamiento, hurto menor y conducta desordenada, además de antecedentes relacionados con posesión de marihuana.
La legislación también establece mecanismos para el sellado automático de determinados casos de delitos menores que terminaron en absolución, nolle prosequi o desestimación, siempre que se cumplan requisitos relacionados con el historial penal de la persona.
El sellado de un antecedente no significa que el caso nunca haya existido, sino que el acceso público a determinados registros queda restringido bajo las condiciones establecidas por la ley.
Para inmigrantes, este tipo de cambios puede ser particularmente relevante porque los antecedentes penales pueden tener consecuencias en distintos procedimientos migratorios. Sin embargo, el sellado de un expediente estatal no significa automáticamente que desaparezca de todos los registros ni garantiza un determinado resultado migratorio.
Virginia cambia las reglas para vender tabaco y productos de nicotina
Desde el 1 de octubre también cambian las reglas relacionadas con la venta minorista de tabaco, nicotina y determinados productos de cáñamo.
Los establecimientos deberán cumplir nuevos requisitos de educación y capacitación para sus empleados. Entre los temas que deben conocer están las prohibiciones para vender productos de tabaco a menores de 21 años, las identificaciones aceptadas y las posibles sanciones por incumplir la ley.
La normativa también permite que gobiernos locales regulen determinados establecimientos de venta de tabaco, nicotina y productos de cáñamo para fumar, incluso con restricciones de ubicación cerca de escuelas y centros de cuidado infantil bajo determinadas condiciones.
Washington D.C.: menos semanas de licencia familiar y médica
En el Distrito de Columbia, uno de los cambios que más puede afectar a trabajadores es la modificación del programa de Paid Family Leave, o licencia familiar remunerada.
A partir del 1 de octubre:
- La licencia médica máxima baja de 12 a 10 semanas.
- La licencia para cuidar a un familiar baja de 12 a 6 semanas.
- El beneficio semanal máximo disminuye de $1,190 a $1,100.
- La licencia parental permanece en 12 semanas.
- La licencia prenatal permanece en 2 semanas.
El programa continúa financiándose mediante las contribuciones de los empleadores y los trabajadores no tienen que pagar una deducción salarial para financiarlo.
Para los trabajadores inmigrantes, la clave es revisar si cumplen los requisitos del programa y no asumir que su estatus migratorio, por sí solo, determina su elegibilidad.
Washington D.C.: nuevos cambios para inquilinos con mascotas
Los residentes que rentan una vivienda también encontrarán nuevas protecciones relacionadas con las mascotas.
La ley del Distrito establece que, para determinados contratos de alquiler que comiencen después del 1 de octubre de 2026, los propietarios no podrán imponer restricciones o cobrar diferentes tarifas de alquiler basándose en la raza, tamaño o peso de una mascota doméstica común.
La legislación también establece límites a los depósitos y cargos relacionados con mascotas y contempla protecciones para animales de servicio o asistencia.
Además, el Distrito debe garantizar que al menos un refugio de bajo nivel de barreras tenga espacio para personas sin hogar que estén acompañadas por una mascota doméstica común.
D.C. mantiene en 6% el impuesto general a las ventas
Una modificación fiscal que estaba prevista para el 1 de octubre fue retrasada.
El Distrito había contemplado aumentar de 6% a 7% el impuesto general a las ventas a partir del 1 de octubre de 2026. Sin embargo, una legislación de emergencia aprobada en 2026 retrasó el incremento hasta el 1 de octubre de 2027.
Esto significa que los consumidores no deben esperar ese aumento general del impuesto a las ventas a partir de hoy.
No obstante, sí existen otros cambios fiscales específicos, entre ellos un aumento del impuesto aplicable a determinados alquileres de vehículos, que pasa a 11% a partir del 1 de octubre.
D.C. ofrece una tarjeta de descuento para medicamentos
Otro cambio contempla la disponibilidad de un programa de descuentos para medicamentos recetados para residentes del Distrito.
La medida busca ayudar a reducir el costo de determinados medicamentos, incluso para residentes que no tienen seguro médico.
La medida puede ser relevante para familias de bajos ingresos y personas que enfrentan dificultades para pagar medicamentos.
D.C. cambia el programa Health Care Alliance
Para la comunidad inmigrante de Washington, D.C., también entran en vigor modificaciones en el programa DC Health Care Alliance, que ofrece asistencia médica a residentes que no reúnen los requisitos para Medicaid o Medicare.
El Departamento de Finanzas de Atención Médica del Distrito confirmó que los cambios de elegibilidad y beneficios para adultos comienzan el 1 de octubre de 2026.
El programa tiene especial importancia para residentes inmigrantes que no califican para Medicaid debido a su situación migratoria.
La ciudad mantiene una categoría de Alliance para niños y jóvenes de hasta 20 años que cumplen los requisitos. Para adultos, las reglas de elegibilidad son más restrictivas.
Por eso, las personas que reciben cobertura mediante Alliance deben revisar cuidadosamente las notificaciones del Distrito y verificar si continúan cumpliendo los requisitos.
D.C.: nuevas reglas de Medicaid para adultos no ciudadanos
Al igual que en Virginia, los cambios federales de Medicaid afectan a los adultos no ciudadanos que viven en el Distrito.
A partir del 1 de octubre, solamente determinadas categorías de adultos no ciudadanos podrán recibir cobertura completa de Medicaid financiada federalmente.
Entre ellos están determinados residentes permanentes legales, cubanos y haitianos admitidos bajo categorías específicas y migrantes de países del programa de Libre Asociación.
Los niños y las personas embarazadas que residen legalmente en Estados Unidos mantienen protecciones específicas y no están sujetos a las mismas restricciones.
El Distrito también informa que algunas personas que pierdan Medicaid debido a estos cambios pueden continuar teniendo acceso a Emergency Medicaid para determinados servicios de emergencia.
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