SACRAMENTO, CA.- El Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV, por sus siglas en inglés) aprobó el martes 29 de abril nuevas regulaciones que, a partir del 1 de julio de 2026, permitirán a las autoridades policiales emitir "avisos de incumplimiento" a las empresas de vehículos autónomos cuando sus unidades cometan infracciones de tránsito.
Policías de California podrán multar vehículos sin conductor en estos casos
Desde julio de 2026, California podrá sancionar a empresas de autos sin conductor por infracciones. El DMV cierra un vacío legal y endurece reglas con "geofencing" y respuesta a emergencias.
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La medida cierra un vacío legal de más de una década durante el cual los autos sin conductor circulaban con impunidad ante la ley.
El vacío legal que motivó el cambio
Las leyes de tránsito de California establecían históricamente que los "conductores" son quienes pueden recibir citaciones, lo que las autoridades interpretaban como una exclusión automática de los vehículos sin piloto humano.
Los vehículos autónomos habían gozado de inmunidad ante las multas de tránsito por años.
El caso que detonó el debate público ocurrió en septiembre de 2025, cuando la policía de San Bruno fotografió el momento en que agentes fueron incapaces de emitir una infracción a un vehículo autónomo que realizó un giro en U ilegal frente a ellos, al no haber un conductor humano presente.
Qué contempla la nueva regulación
A partir del 1 de julio, los cuerpos policiales de todo el estado podrán emitir "avisos de incumplimiento" a las empresas cuando sus vehículos violen leyes de tránsito, como saltarse un semáforo en rojo o no detenerse ante peatones en un cruce.
Las infracciones acumuladas alimentarán un expediente formal en el proceso de revisión de permisos del DMV.
Casos repetidos o graves podrán derivar en la suspensión o revocación de los permisos de operación.
Las nuevas reglas también incluyen obligaciones adicionales:
- Las empresas deberán responder a llamados de servicios de emergencia en un máximo de 30 segundos.
- Las autoridades locales podrán usar geolocalización restrictiva (geofencing) para impedir el acceso de estos vehículos a zonas de emergencia activa.
- Los operadores remotos deberán obtener licencia y permiso formal antes de poder controlar un vehículo autónomo.
- Las compañías tendrán que reportar datos de seguridad adicionales, incluyendo frenadas bruscas, inmovilizaciones y colisiones.
El director del DMV, Steve Gordon, describió el paquete como "las regulaciones de vehículos autónomos más integrales de la nación" y señaló que "demuestran el compromiso del estado con la seguridad pública", según un comunicado oficial.
¿Serán suficientes las multas?
El sindicato Teamsters se opuso en su momento a la legislación base que originó estas reglas, argumentando que la figura del "aviso de incumplimiento" es insuficiente.
"En lugar de dar a los agentes la capacidad de multar directamente a las empresas por infracciones, solo se puede emitir un aviso de incumplimiento", señaló la organización en un comunicado.
El experto en seguridad de autos autónomos y profesor emérito de la Universidad Carnegie Mellon, Phil Koopman, puso en perspectiva el peso real de las sanciones económicas.
"La realidad es que incluso una multa de varios cientos de dólares no significa mucho para una empresa grande. Lo que importa no es si es una multa o solo un registro: lo que importa es qué sucede a partir de eso", declaró a ABC7.
Nuevas pruebas para camiones autónomos
Como parte del mismo paquete regulatorio, el DMV aprobó por primera vez pruebas de vehículos autónomos de gran tonelaje, como semirremolques, en carreteras de California.
La empresa Aurora, con sede en Silicon Valley, que ya realiza pruebas de camiones autónomos en Texas, celebró la medida. Waymo, por su parte, indicó que está revisando las reglas finales y agradeció la oportunidad de haber participado en su formulación.
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