HOUSTON, Texas - La relación entre el Departamento de Policía de Houston (HPD, por sus siglas en inglés) y agentes federales de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) volvió a tensar el debate en el Concejo Municipal, con la divulgación de un reporte que documenta 103 interacciones entre ambas agencias en los últimos tres meses.
"Entendemos el miedo y la preocupación": Alcalde de Houston reacciona al contacto entre HPD y ICE
El alcalde John Whitmire defendió la actuación del Departamento de Policía de Houston frente a las interrogantes surgidas por las 103 interacciones documentadas con ICE. Además, destacó que los agentes locales no aplican leyes migratorias ni preguntan el estatus de las personas.
Video Piden más transparencia en información sobre interacciones de la Policía de Houston con ICE
Concejales han pedido conocer con mayor detalle qué ocurrió en cada caso, bajo qué circunstancias se dieron los encuentros y por qué, según el informe, 39 minutos aparece como un tiempo recurrente en varias de esas interacciones.
John Whitmire, alcalde de Houston, aclaró que el litigio en curso contra la ciudad limita lo que el jefe de policía y otros funcionarios pueden discutir públicamente detalles de la cooperación.
CONTEXTO ➡ El fiscal general de Texas, Ken Paxton, demandó a la Ciudad de Houston en abril de 2026, por la ordenanza municipal que limitó la cooperación de HPD con ICE. Todavía no se ha emitido una resolución sobre el caso.
HPD no actúa como agencia migratoria
En entrevista con N+ Univision 45, Whitmire aseguró que el abogado de la ciudad recomendó al jefe de HPD, J. Noe Díaz, no emitir declaraciones sobre asuntos que podrían discutirse ante un tribunal.
“El jefe quiere hacerlo público y hablar de todos y cada uno de los casos. Está orgulloso del trabajo que hacen sus oficiales, y yo también, pero no podemos hablar de casos específicos mientras estemos en corte”, afirmó el Alcalde.
Whitmire insistió en que HPD no actúa como una agencia migratoria ni pregunta el estatus migratorio de las personas que entran en contacto con sus agentes.
Según explicó, los oficiales responden a emergencias, estabilizan escenas, protegen a familias y atienden accidentes o delitos bajo las leyes de la ciudad y del estado.
“Queremos que la comunidad sepa que entendemos el miedo, la ansiedad y la preocupación. La Policía de Houston es amiga de la comunidad. Cuando recibimos una llamada de servicio, no preguntamos por el estatus migratorio de nadie”, dijo.
Policía no colabora, solo refiere
El alcalde rechazó versiones que, según él, presentan a la corporación local como colaboradora de ICE. Afirmó que los agentes únicamente notifican a la autoridad correspondiente cuando encuentran una orden vigente en los sistemas policiales, incluido el National Crime Information Center, conocido como NCIC.
“Si hay una orden de Austin, llaman a Austin; si es de Pasadena, llaman a Pasadena. Si ICE tiene una orden, se les refiere únicamente cuando existe esa orden. No estamos colaborando, ni interactuando con ICE”, señaló.
Whitmire indicó que HPD detuvo a unas 30,000 personas en los cuatro meses incluidos en la revisión y que, de ese total, cerca de 100 tenían órdenes de ICE.
Esos casos, aseguró, fueron remitidos a la agencia federal debido a la existencia de una orden, un procedimiento que comparó con las obligaciones que enfrenta la cárcel del condado de Harris.
Más de 30 minutos de detención
El informe también generó preguntas por los periodos de detención que rondan los 39 minutos. Para el alcalde John Whitmire, ese tiempo no debe interpretarse automáticamente como una espera por la llegada de agentes migratorios.
Explicó que el Concejo modificó una política que antes impedía retener a una persona por más de 30 minutos y la reemplazó por un criterio de “tiempo razonable”.
“Si los oficiales llegan a una casa donde hay niños y existe un caso de violencia familiar, tienen que proteger a esos menores. Eso toma tiempo. No es tiempo en el que estén esperando a ICE; HPD está haciendo su trabajo de proteger a la comunidad”, sostuvo.
Para el activista de derechos civiles Johnny Mata, el tiempo que una persona permanece bajo custodia antes de ser entregada o referida a otra agencia es un punto central del debate. Mata cuestionó que se mantenga retenida a una persona durante periodos prolongados en beneficio de una agencia federal.
“No solo es complicado; es injusto. Si ICE no tiene suficientes trabajadores, no debemos retener a la gente tanto tiempo para complacer a ICE”, afirmó el director de una coalición regional de derechos civiles.
Confianza de los residentes de Houston
La concejal Tiffany D. Thomas consideró que el proceder de ICE ha deteriorado la confianza de residentes hacia las instituciones de seguridad pública, incluida la policía local.
Aunque reconoció la existencia del litigio, señaló que la ciudad necesita mejorar la comunicación con la comunidad.
El concejal del Distrito I, Joaquín Martínez, coincidió en que algunas respuestas podrían estar limitadas por la demanda, pero consideró que el departamento tiene margen para aclarar aspectos que no forman parte del proceso judicial.
“Hay preguntas que quizá no puedan responderse, pero tuvimos una oportunidad para comenzar a reconstruir esa confianza. Sería bueno que el jefe o alguien de su equipo atendiera las preguntas que no están relacionadas con la demanda. La transparencia es importante”, expresó Martínez.
El temor a denunciar
Whitmire, por su parte, pidió a los residentes no dejar de acudir a HPD por temor a consecuencias migratorias, especialmente en casos de violencia doméstica u otros riesgos de seguridad pública.
“No nos importa su estatus migratorio. Si hay abuso doméstico o cualquier problema de seguridad en su comunidad, llamen a HPD”, dijo.
El alcalde también pidió una moratoria en las operaciones de ICE y reclamó mayor supervisión federal sobre esa agencia: “ICE debe detenerse. Deben dejar de aterrorizar a nuestra comunidad y usar cámaras corporales. El Congreso tiene que hacerlos responsables”, declaró.
