El abogado de derechos civiles Ben Crump divulgó el jueves información derivada de un peritaje forense al teléfono celular de Nolan Wells, así como detalles de la autopsia oficial, apenas unos días después de que un gran jurado de Misisipí rechazara recomendar cargos penales por la muerte del adolescente.
Los abogados de la familia de Nolan Wells destacan los datos del teléfono móvil, el informe de la autopsia y presionan para que se realice una investigación
La familia de Wells y su equipo legal han criticado duramente el informe del gran jurado y han trabajado para mantener abierta y activa la investigación. Han solicitado que las autoridades federales investiguen las circunstancias de su muerte. El cuerpo de Wells fue hallado dos días después de viajar con un grupo de amigos —en su mayoría blancos— en un paseo en barco hacia una isla de barrera para una fiesta del 4 de julio
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Los abogados que representan a la familia del estudiante universitario afroestadunidense de 18 años han exigido transparencia, solicitando que se hagan públicos tanto los materiales de investigación del gran jurado como el informe oficial de la autopsia. Crump y su equipo analizaron el contenido del peritaje al celular e incluso leyeron algunos mensajes de Snapchat en voz alta; sin embargo, no publicaron el informe completo con todos los mensajes enviados y recibidos en los días previos al fallecimiento de Wells. El lunes por la noche se anunció que el gran jurado no halló pruebas de conducta delictiva.
El gran jurado tuvo acceso a dicha información —incluidas 282 páginas de conversaciones de Snapchat— cuando sesionó la semana pasada, según el reporte del panel y lo divulgado por Crump el jueves. Crump explicó que el perito forense pudo rastrear los mensajes recibidos y enviados, vinculándolos con la ubicación del teléfono de Wells desde el día anterior a su desaparición hasta que su familia recuperó el dispositivo.
«Los mensajes, como dije, fueron muy reveladores... algunos de sus propios amigos estaban preocupados de (que) la gente en Horn Island pudiera ser racista», declaró Crump el jueves.
La familia de Wells y su equipo legal han criticado duramente el informe del gran jurado y han trabajado para mantener abierta y activa la investigación. Han solicitado que las autoridades federales investiguen las circunstancias de su muerte. El cuerpo de Wells fue hallado dos días después de viajar con un grupo de amigos —en su mayoría blancos— en un paseo en barco hacia una isla de barrera para una fiesta del 4 de julio.
La muerte de alto perfil en un estado del sur profundo con historial de tensiones raciales ha desatado intensas sospechas y especulaciones. Autoridades estatales y locales, así como varios de los amigos blancos de Wells que se convirtieron en blanco de señalamientos, esperaban que el informe del gran jurado disipara las críticas.
Los padres y abogados de Wells expresan sospechas
Los padres de Wells y sus abogados manifestaron dudas luego de que los amigos se marcharan de la isla sin él, alegando que el joven prefirió quedarse para hablar con una chica. El celular de Wells se encontraba en la embarcación que lo trasladó a la isla, y tanto su familia como sus abogados dudan de que él hubiera decidido quedarse atrás sin su teléfono.
Crump indicó que el último mensaje de texto enviado por Wells fue el 3 de julio cerca de las 8:30 p.m., aunque aclaró que esto no era inusual dado que él y muchos adolescentes se comunican primordialmente mediante redes sociales, incluyendo Snapchat e Instagram.
Andrew Garrett, el perito forense que extrajo los datos del teléfono de Wells, señaló que el GPS y otros registros mostraron que Wells desbloqueó el dispositivo mediante reconocimiento facial mientras estaba a bordo del barco alrededor de las 2:17 p.m. Posteriormente, el aparato se bloqueó y continuó recibiendo mensajes mientras viajaba en la embarcación y luego en automóvil, hasta que finalmente fue recuperado por la familia.
Garrett también afirmó en la conferencia de prensa del jueves que algunos mensajes de Snapchat habían sido eliminados. No precisó si los remitentes borraron dichos mensajes desde sus propios dispositivos, pero aclaró que no podía atribuir intencionalidad a dichas eliminaciones. No se presentó evidencia de que alguien hubiera desbloqueado el teléfono de Wells tras salir de la isla y antes de que la familia tomara posesión de él.
The Associated Press contactó al equipo de Crump el jueves en busca de aclaraciones.
Un abogado que representa a algunos de los amigos de Wells que fueron objeto de señalamientos y hostilidad en internet afirmó que no quedaba claro qué información nueva aportaba el informe pericial del celular, reiterando que ninguno de sus clientes estuvo a bordo del barco que transportaba el teléfono del joven.
«Ellos nunca tuvieron el teléfono», aseveró el abogado Edward Paltzik respecto a sus defendidos.
Varias de las conclusiones por escrito del gran jurado parecieron buscar disipar esas sospechas, señalando que determinaron que Wells optó por quedarse, que en días concurridos en la isla era habitual marcharse en diferentes botes y que no era extraño dejar teléfonos en las embarcaciones para recuperarlos más tarde en tierra firme.
Las determinaciones del gran jurado intentan desvincular explícitamente de cualquier irregularidad a los amigos que abandonaron la isla sin Wells, buscando a su vez frenar varios rumores de internet.
Un abogado que representa a varios de estos amigos declaró que el informe quitó un gran peso de encima a sus clientes.
Los abogados cuestionan la hipótesis de ahogamiento
El informe indicó que el gran jurado concluyó que la muerte de Wells era «compatible con ahogamiento» y determinó que no participó en ninguna pelea o altercado mientras permaneció en la isla.
Crump y los padres de Wells cuestionaron cómo el panel pudo determinar que se trató de un ahogamiento, cuando tanto la autopsia oficial como una independiente concluyeron que la causa de muerte era indeterminada. Agregaron que ambos análisis señalaron que Wells presentaba un traumatismo por impacto contundente no esclarecido en la parte posterior de la cabeza.
Crump y la abogada Liza Park analizaron el reporte oficial de la autopsia que obtuvieron el miércoles por la noche, recalcando nuevamente las contusiones recientes en la cabeza de Wells. Park citó además el informe donde se precisa que las vías respiratorias y el estómago se encontraban vacíos, cuestionando cómo el gran jurado dedujo que probablemente murió ahogado.
«Lo que esto significa es que no hay agua en el estómago, no hay agua en los pulmones y no hay agua en la garganta», argumentó Park.
Un testigo declaró ante el gran jurado que vio a Wells resbalar torpemente por el costado de un barco alrededor de las 3:30 p.m. del 4 de julio, pero que continuó conviviendo tras la caída y no aparentaba estar herido, según el informe. El panel determinó que no podía comprobar si dicha caída provocó los hematomas en el cuerpo de Wells, aunque subrayó que no se trataba de una lesión mortal.