Un abogado de ABC solicitó el martes a un juez federal que impida que la administración de Donald Trump lleve a cabo una revisión inusual y anticipada de sus licencias de transmisión, comparándola con una inminente ejecución en la guillotina que ya estaba inquietando las decisiones editoriales de la cadena a pocas semanas de las elecciones de mitad de período en Estados Unidos.
ABC pide a juez federal impedir revisión anticipada de licencias de transmisión; acusa represalias del gobierno de Donald Trump
La cadena ABC acusa que la revisión anticipada es inconstitucional, una violación de la libertad de expresión y una represalia por el contenido que disgusta al presidente Donald Trump.
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La jueza de distrito estadounidense Loren AliKhan no se pronunció de inmediato sobre la solicitud de ABC de una orden judicial preliminar que prohibiera a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) llevar a cabo su revisión anticipada, la cual, según la cadena, era inconstitucional, una violación de la libertad de expresión y una represalia por el contenido que disgusta al presidente Donald Trump.
Un abogado del gobierno argumentó que, desde un punto de vista procesal, el tribunal no tiene jurisdicción sobre el caso de ABC porque corresponde a otra instancia. El gobierno también impugnó los argumentos de la cadena basados en la Primera Enmienda y afirmó que ABC no había demostrado haber sufrido un daño irreparable.
No se esperaba un fallo hasta al menos mediados de octubre. Tras interrogar exhaustivamente a ambas partes, les pidió que presentaran breves argumentos adicionales antes del 9 de octubre, en el caso del gobierno, y antes del 14 de octubre, en el caso de ABC.
ABC y su empresa matriz, Disney, demandaron a la FCC y al comisionado de la FCC, Brendan Carr, en agosto, varios meses después de que la comisión ordenara a ocho estaciones propiedad de ABC que presentaran solicitudes de renovación de sus licencias de transmisión con años de anticipación.
Gobierno de Trump vs. medios de comunicación
Este caso es uno de los varios litigios en curso entre la administración republicana de Trump y los medios de comunicación, incluida Associated Press, sobre su cobertura y acceso al poder ejecutivo desde que Trump regresó a la Casa Blanca para un segundo mandato.
En la audiencia de dos horas del martes, la abogada de ABC, Beth Wilkinson, hizo referencia a la Revolución Francesa para ilustrar lo que ella denominó el efecto paralizador que el proceso de renovación estaba teniendo en la cadena. Era, dijo, como tener la cabeza en la guillotina, obligado a preguntarse si algo de lo que digamos logrará que caiga.
“Nuestras decisiones editoriales se están viendo afectadas en este momento”, dijo Wilkinson, señalando que las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos se acercan rápidamente. “Estamos analizando cada una de nuestras acciones”.
Reiteró el argumento de la Primera Enmienda que ABC ha estado esgrimiendo desde el principio: que estaba siendo atacada por su contenido. "El presidente Donald Trump ha dejado clara su postura una y otra vez", dijo Wilkinson. "Lo que él dice es que, debido a ese contenido, debido a ese discurso, ABC debería perder su licencia".
“Se trata de violaciones flagrantes de la Constitución de los Estados Unidos”, afirmó, calificándolo de amenaza no solo para ABC, sino para todos los medios de comunicación audiovisuales.
Dimitar Georgiev-Remmel , abogado del Departamento de Justicia, rechazó explícitamente la analogía de la guillotina.
Georgiev-Remmel argumentó que el tribunal carecía de jurisdicción, pero que incluso si decidiera tenerla, la medida cautelar preliminar debía denegarse igualmente. Afirmó que ABC no había demostrado la probabilidad de éxito en el fondo del asunto, ni tampoco había demostrado un daño irreparable, dado que las ocho licencias de la cadena siguen vigentes.
Según Georgiev-Remmel, emitir una orden judicial preliminar a petición de ABC significaría "permitirles eludir" el procedimiento que el Congreso ha establecido para las apelaciones de acciones regulatorias.
Cuando el juez le preguntó qué daño irreparable había sufrido ABC, Wilkinson respondió: "El daño irreparable es el temor y la amenaza de represalias por la libertad de expresión y las decisiones editoriales que ABC toma a diario, amparadas en la Primera Enmienda".
¿Qué es lo que pide ABC en su demanda?
En su demanda, ABC solicitó al juez que prohibiera temporalmente a la FCC tomar cualquier otra medida relacionada con el proceso de renovación de su licencia. ABC también solicitó que se prohibiera a la comisión intentar coaccionar o amenazar a la cadena para que modificara su "ejercicio de discreción editorial".
“La Primera Enmienda exige el cese inmediato de la campaña de represalias de la Comisión”, escribieron los abogados de ABC.
Carr, aliado de Trump, ordenó la revisión anticipada de las licencias de las emisoras en abril, justo después de que un chiste del presentador nocturno de ABC, Jimmy Kimmel, enfureciera a Trump, quien pidió el despido del humorista.
ABC también se había opuesto a los esfuerzos de Carr por someter el programa matutino de entrevistas "The View" a las normas de igualdad de tiempo. Carr defendió las acciones de su agencia contra ABC argumentando que las emisoras tienen el deber de "actuar en interés público".
Los abogados del gobierno instaron al tribunal a desestimar la demanda de ABC, acusando a la cadena de intentar evitar prematuramente el escrutinio de los reguladores federales.
“Impedir que la Comisión utilice todas las herramientas a su disposición para investigar si los demandantes están cumpliendo con sus obligaciones legales y reglamentarias perjudicaría gravemente tanto al gobierno como al público”, escribieron los abogados del Departamento de Justicia.
Ali Khan fue nominado para el cargo de juez por el presidente Joe Biden, del Partido Demócrata.