ORLANDO, Florida.- El estado de Florida ha registrado este año una actividad de rayos muy superior a la habitual y, hasta septiembre, seis personas han muerto tras ser alcanzadas por descargas eléctricas, de acuerdo con datos preliminares del Servicio Meteorológico Nacional.
Florida registra 28% más rayos de lo normal y suma seis muertes: cómo protegerte
Casi 90% de quienes reciben el impacto de un rayo sobrevive, pero puede sufrir lesiones graves.
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La actividad de rayos en el estado está 28% por encima del promedio de los últimos 10 años, según datos del Consejo Nacional de Seguridad contra Rayos citados por The Washington Post y retomados por Axios. El aumento ocurre en un estado que ya registra habitualmente una de las mayores cantidades de actividad eléctrica en Estados Unidos.
El registro del Servicio Meteorológico Nacional contabilizaba seis muertes por rayos en Florida hasta el 22 de septiembre, de un total preliminar de 16 en todo el país. La agencia advierte que las cifras pueden cambiar conforme recibe y revisa nuevos reportes.
Los casos registrados en Florida ocurrieron en diferentes circunstancias. Una persona de 18 años murió en mayo mientras practicaba kayak en el Condado Santa Rosa. En julio, un hombre de 51 años murió en Fort Myers Beach mientras estaba en el agua. En agosto se registraron dos muertes en Margate: una mujer de 31 años y una niña de 2 años que se encontraba con su madre.
Otro caso ocurrió cerca de Fort De Soto, donde un hombre de 41 años fue alcanzado por un rayo mientras conducía una moto acuática el 29 de agosto. El Servicio Meteorológico Nacional informó que fue trasladado a un hospital y posteriormente murió a consecuencia de las lesiones.
La sexta muerte registrada en Florida ocurrió el 8 de septiembre en Celebration. Un hombre de 20 años murió después de ser alcanzado por un rayo mientras caminaba por un sendero cerca de Bloom Street, según un reporte del Servicio Meteorológico Nacional.
La cifra de muertes, sin embargo, representa solo una parte del problema. Casi 90% de las personas alcanzadas por un rayo sobrevive, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), pero algunas pueden sufrir lesiones graves y efectos de salud a largo plazo.
Eso ocurrió con Aaron y Clare Walenga, una pareja de Winter Garden que fue alcanzada por un rayo mientras caminaba la noche del 2 de septiembre, según el reporte citado por Axios. Ambos sufrieron hemorragias cerebrales. Clare tuvo además pérdida temporal de memoria, mientras que Aaron sufrió fracturas alrededor de los ojos, una fractura de nariz y heridas en el rostro.
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¿Qué hacer cuando se acerca una tormenta eléctrica?
El principal consejo de las autoridades es sencillo: si escuchas un trueno, busca refugio inmediatamente. No es necesario esperar a que empiece a llover o a que la tormenta esté directamente encima.
Los rayos pueden caer a más de 10 millas de distancia de una tormenta, incluso fuera de la zona donde está lloviendo con mayor intensidad. Por eso, los CDC recomiendan entrar a un edificio cerrado o a un vehículo con techo rígido y ventanas cerradas cuando se escuche un trueno.
Una casa, una oficina, un centro comercial o un automóvil con techo rígido son considerados refugios seguros. En cambio, una motocicleta, un carrito de golf, un convertible con el techo abierto, una terraza o una estructura abierta no ofrecen la misma protección.
Durante una tormenta también es recomendable alejarse de piscinas, playas, lagos, campos de golf, parques y otras áreas abiertas. Tampoco se debe buscar protección debajo de un árbol.
Una vez dentro de un edificio, el riesgo tampoco desaparece completamente. Los CDC recomiendan evitar ducharse, bañarse, lavar los platos o tener contacto con las tuberías, porque la electricidad de un rayo puede desplazarse a través de ellas. También aconsejan mantenerse alejado de ventanas, puertas y equipos eléctricos conectados a un enchufe.
Y salir demasiado pronto también puede representar un riesgo. Los CDC recomiendan esperar al menos 30 minutos después del último trueno antes de reanudar las actividades al aire libre.
La recomendación adquiere especial importancia en Florida, donde las tormentas eléctricas son frecuentes y las actividades al aire libre representan una parte importante de las situaciones asociadas con muertes por rayos. A nivel nacional, entre 2006 y 2025, actividades como pescar, navegar, jugar golf y caminar al aire libre estuvieron relacionadas con casi dos terceras partes de las muertes por rayos.
Si una persona es alcanzada por un rayo, hay que llamar al 911 inmediatamente. Los CDC aclaran que una persona alcanzada por un rayo no queda cargada eléctricamente, por lo que es seguro tocarla y comenzar los primeros auxilios mientras llega la ayuda, siempre que el lugar sea seguro para quien presta asistencia.
Con más actividad eléctrica de lo habitual este año, las autoridades mantienen una recomendación que puede marcar la diferencia: cuando escuches el trueno, entra a un lugar seguro y permanece allí hasta que haya pasado el peligro.
