El corredor salvadoreño de Los Ángeles enfrenta el golpe económico del fin del TPS

Pupusas, cocos, medicinas y hasta ropa: de todo se encuentra en el denominado Corredor Salvadoreño de Los Ángeles, un espacio comercial que se convirtió en un punto de encuentro para la comunidad centroamericana y en una fuente de ingresos para decenas de familias.

El corredor se extiende a lo largo de 14 cuadras, donde se concentran alrededor de 75 puestos de venta con productos y alimentos tradicionales de El Salvador y otros países de Centroamérica.

"Es el pulso de la economía para muchas familias. El Corredor Salvadoreño es una designación que dieron aproximadamente en el 2012... son 14 blocks", explicó la doctora Jocelyn Duarte, directora ejecutiva del Fondo Salvadoreño Americano para el Liderazgo y la Educación (SALEF).

Las 14 cuadras tienen además un significado particular: corresponden al mismo número de departamentos que existen en El Salvador.

Para Raúl Claros, cofundador de la Asociación del Corredor Salvadoreño, el vínculo con el país de origen es tan fuerte que los comerciantes y migrantes han llegado a considerar este espacio como una extensión de El Salvador.

"Y aquí en Los Ángeles nos reconocen como el departamento 15. Somos la diáspora que vota y que es casi el 30% de la economía en El Salvador", afirmó Claros.

El corredor también representa una oportunidad para quienes llegaron a Estados Unidos en busca de una forma de ganarse la vida. Víctor Galindo comenzó a vender ropa en este lugar en 2018. "Cuando nosotros comenzamos fue porque no teníamos trabajo y se nos ocurrió como la idea, vendamos algo y fue ropa", contó.

El movimiento económico que genera este espacio ha llegado a ser considerable. Duarte recordó que hubo años en los que las ventas de los comerciantes alcanzaron cifras importantes. "Han habido años, como en 2022, donde los vendedores estaban quizás vendiendo más de 100 mil dólares al mes colectivamente", señaló.

Pero el corredor también ha sentido los efectos de las distintas crisis que han golpeado a los migrantes en los últimos años. Primero fue la pandemia de Covid-19, después la inflación y, más recientemente, la incertidumbre migratoria relacionada con el fin del Estatus de Protección Temporal (TPS) para salvadoreños.

En Los Ángeles viven alrededor de 36 mil personas con TPS. Para los líderes comunitarios, su impacto va mucho más allá de los empleos que ocupan. "Sabemos que los tepesianos no solamente son una fuerza laboral, pero también son dueños de negocios, son dueños de casas", explicó Duarte.

La preocupación se hizo todavía más visible durante los operativos migratorios. Galindo recordó que una redada de inmigración tuvo un efecto inmediato en las ventas: "Cuando fue la redada de inmigración nosotros venimos al siguiente día y no vendimos nada", relató.

Para William Villeda, quien vende cocos en el corredor, la llegada de los agentes también generó desconcierto entre comerciantes y clientes. "Nadie sabía lo que estaba sucediendo, se llenó de oficiales", recordó.

Comerciantes piden acciones ante la incertidumbre migratoria

Ante el temor por el futuro de los salvadoreños protegidos por TPS, los integrantes de la comunidad esperan que los gobiernos de Estados Unidos y El Salvador puedan encontrar una salida. "Ojalá que el presidente Bukele con su relación con el presidente Trump pueda tomar acción en su liderazgo", pidió Raúl Claros.

Mientras enfrentan la incertidumbre migratoria y las dificultades económicas, los comerciantes del corredor mantienen la actividad de un espacio que se ha convertido en mucho más que un mercado: es un punto de encuentro para una comunidad que conserva sus tradiciones lejos de su país.

"Hemos pasado demasiadas cosas, no solo los salvadoreños, también todos los centroamericanos, los hermanos mexicanos... todos pasamos por muchas dificultades, pero eso es lo que nos hace latinos. El seguir adelante, siempre, con la misma fuerza", dijo Víctor Galindo.