Un hombre de 65 años fue declarado culpable en Estados Unidos después de que agentes del Servicio Forestal lo localizaran viviendo ilegalmente en un campamento improvisado dentro del Bosque Nacional Tonto, en Arizona, rodeado de aproximadamente 1,000 libras (unos 454 kilogramos) de basura acumulada durante años.
Hallan a un hombre viviendo en bosque nacional de Arizona entre 1,000 libras de basura. ¿Cuántos años estuvo ahí?
Mark Aaron Gatz fue detenido el 25 de junio durante un operativo en el que los agentes descubrieron su campamento instalado sobre terrenos federales; albergaba alrededor de media tonelada de desechos: neumáticos, bolsas de plástico, latas de aluminio, bidones, aceite para motor, madera, herramientas y estructuras construidas sin autorización
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De acuerdo con documentos judiciales y el Servicio Forestal estadounidense, el hombre identificado como Mark Aaron Gatz fue detenido el 25 de junio durante un operativo en el que los agentes descubrieron un campamento instalado sobre terrenos federales. Al ser interrogado, aseguró que había vivid o durante ocho años en la zona conocida como Payson Pine y que llevaba aproximadamente dos años ocupando el sitio donde fue encontrado.
Las autoridades señalaron que el campamento albergaba alrededor de media tonelada de desechos, entre ellos neumáticos, bolsas de plástico, latas de aluminio, bidones, aceite para motor, madera, herramientas y estructuras construidas sin autorización.
Los agentes también encontraron una fogata de leña encendida, pese a que en ese momento estaban vigentes restricciones por alto riesgo de incendios forestales. Según los documentos del caso, Gatz reconoció que conocía la prohibición, pero afirmó que necesitaba el fuego para preparar sus alimentos.
La investigación reveló además que el hombre acumulaba seis órdenes federales de arresto pendientes relacionadas con infracciones similares, entre ellas ocupar ilegalmente el bosque como residencia, construir estructuras en terrenos federales, mantener condiciones insalubres y encender fogatas durante restricciones.
Tras declararse culpable de violar las restricciones contra incendios y del uso residencial no autorizado del bosque, un juez federal lo condenó a la pena equivalente al tiempo que permaneció detenido y a tres años de libertad condicional.
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¿Por qué era ilegal vivir en ese bosque nacional?
El caso puso nuevamente bajo la atención pública las reglas que rigen los bosques nacionales de Estados Unidos. Conforme a la normativa del Servicio Forestal, el campamento en estos espacios tiene fines recreativos y, por regla general, está limitado a 14 días dentro de un periodo de 30 días, con el objetivo de proteger los recursos naturales y garantizar que otros visitantes también puedan utilizar las áreas públicas.
Las autoridades sostienen que la permanencia prolongada y la construcción de estructuras sin autorización pueden provocar daños ambientales, afectar la vegetación, generar riesgos de incendios y limitar el acceso del resto de los usuarios.
En este caso, los agentes documentaron que los residuos estaban dispersos sobre una amplia superficie del bosque y consideraron que representaban un problema tanto para la conservación del entorno como para la seguridad pública.
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