El Ejército de EEUU está en camino de retirar a todas sus fuerzas de Irak para finales de septiembre, según informaron las autoridades el miércoles, lo que marca el fin de una presencia que comenzó con la invasión de 2003 contra Saddam Hussein.
Las fuerzas estadounidenses están en camino de completar la retirada de Irak para el 30 de septiembre, asegura el Ejército
Las tropas estadounidenses se retiraron de las bases en la mayoría de las zonas de Irak el año pasado, pero mantuvieron su presencia en la región semiautónoma del Kurdistán, en el norte del país. Las bases allí han sufrido ataques de forma regular desde que EEUU e Israel iniciaron la guerra contra Irán el 28 de febrero
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Washington y Bagdad acordaron en 2024 reducir paulatinamente las operaciones dirigidas por EE. UU. contra el grupo Estado Islámico, las cuales ya eran considerablemente menores.
Las tropas estadounidenses se retiraron de las bases en la mayoría de las zonas de Irak el año pasado, pero mantuvieron su presencia en la región semiautónoma del Kurdistán, en el norte del país. Las bases allí han sufrido ataques de forma regular desde que EEUU e Israel iniciaron la guerra contra Irán el 28 de febrero.
El primer ministro iraquí, Ali al-Zaidi, se reunió el miércoles con el almirante Brad Cooper, quien lidera el Mando Central de EEUU Al-Zaidi afirmó posteriormente en un comunicado que había reconfirmado el 30 de septiembre como la «fecha fija y definitiva para poner fin a la misión militar de la Coalición Global contra el Estado Islámico en Irak y completar la salida de sus fuerzas».
Un funcionario estadounidense confirmó que EEUU prevé completar su retirada para el 30 de septiembre, pero declinó precisar cuántas tropas permanecen en Irak o a dónde serían reasignadas.
«Estados Unidos, Irak y los socios de la coalición han logrado un éxito enorme en la derrota del Estado Islámico y, ahora, las fuerzas de seguridad iraquíes, incluidos los Peshmerga y otras fuerzas de seguridad de la Región del Kurdistán iraquí, liderarán la lucha contra los terroristas en Irak», declaró el funcionario.
Dos funcionarios kurdos iraquíes señalaron que la reducción de tropas y equipo militar estadounidense en Erbil comenzó hace unos tres meses.
Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato por no estar autorizados a hacer comentarios públicos.
La presencia de EE. UU. en Irak llegó a superar los 170,000 efectivos en el punto máximo de las operaciones de contrainsurgencia en 2007. En diciembre de 2011, las últimas tropas de combate abandonaron el país. Sin embargo, en 2014, el auge del grupo Estado Islámico y la toma de una amplia franja de territorio en Irak y Siria motivaron el regreso de las fuerzas estadounidenses tras una invitación del gobierno iraquí.
Después de que el Estado Islámico perdiera el control del territorio que llegó a dominar, las operaciones militares de la coalición concluyeron en 2021. EE. UU. mantuvo cerca de 2,500 efectivos en Irak para tareas de capacitación y para llevar a cabo operaciones antiterroristas junto con el ejército iraquí.
Irak también busca desarmar a grupos no estatales
El primer ministro de Irak también fijó la fecha límite del 30 de septiembre para que los grupos armados no estatales entreguen sus armas, argumentando que no tendrán justificación alguna para portarlas una vez que las tropas extranjeras se hayan retirado.
Algunas milicias iraquíes han justificado su existencia señalando la presencia militar de EEUU, a la que describen como una ocupación, a pesar de que la misión actual estadounidense se estableció a petición del gobierno iraquí después de que los militantes del Estado Islámico sembraran el caos en todo el país en 2014, apoderándose de grandes extensiones de territorio.
Parece poco probable que el gobierno iraquí cumpla con su plazo para desarmar a los grupos no estatales. Algunas de las milicias respaldadas por Irán más poderosas del país han afirmado que no tienen intención de entregar sus armas.