SUPERIOR, Arizona.- Un día de felicidad se convirtió en una tragedia familiar luego de que un helicóptero privado se estrellara en un cañón de Arizona, causando la muerte de cuatro personas, entre ellas el piloto, un hombre de 59 años que se casaría ese mismo día, y tres de sus sobrinas, informaron autoridades locales y federales.
Piloto muere junto a tres sobrinas en accidente de helicóptero el día de su boda en Arizona
A pocas horas de dar el sí en el altar, un hombre llevó a pasear a sus jóvenes sobrinas, pero la tragedia se hizo presente enlutando a toda la familia. Una advertencia había sido hecha en días previos.
Familia muere en accidente de helicóptero poco antes de la boda del piloto.
Imagen Bikram Rai/AP.
El accidente ocurrió el viernes 2 de enero de 2026, alrededor de las 11 a.m. cerca de Telegraph Canyon, al sur del poblado de Superior, a unos 103 kilómetros al este de Phoenix. De acuerdo con la Oficina del Sheriff del Condado de Pinal, la aeronave, un helicóptero MD 369FF, cayó al fondo del cañón en una zona de difícil acceso poco después de despegar del Pegasus Airpark, en Queen Creek.
Un testigo que llamó al 911 dijo haber visto cómo el helicóptero impactó contra una cuerda recreativa tipo slackline —una cinta tensada utilizada para actividades recreativas— que estaba instalada a lo largo de la cordillera, antes de precipitarse al vacío, según el informe policial.
La tragedia de las víctimas
Las autoridades confirmaron que el piloto era David McCarty, residente de Queen Creek, Arizona. Las pasajeras fueron identificadas como Rachel McCarty, de 22 años; Faith McCarty, de 21; y Katelyn Heideman, de 21, todas originarias de Oregon y familiares entre sí. McCarty llevaba a las jóvenes en un breve vuelo turístico antes de su boda programada para ese mismo día.
Familiares indicaron que McCarty era un piloto experimentado que poseía varios helicópteros y había volado por la zona en numerosas ocasiones sin incidentes. Testigos relataron a la familia que las palas del helicóptero se desprendieron instantes antes del impacto.
McCarty fundó Columbia Basin Helicopters en la década de 1990, convirtiéndola en una empresa que recibió millones de dólares en contratos federales para apoyo a la extinción de incendios, fumigación agrícola, siembra y otros proyectos en nueve estados del oeste. La empresa tiene oficinas en Oregón y Arizona.
“La familia perdió a la mitad de sus hijos el día que debía ser una celebración”, dijo un familiar a la cadena FOX 10 Phoenix. “Es devastador”.
Equipos de rescate tardaron varias horas en llegar al lugar debido al terreno escarpado y la lejanía de caminos pavimentados. Tras el accidente, la Administración Federal de Aviación (FAA) impuso una restricción temporal de vuelos sobre el área para facilitar las labores de recuperación.
Investigación y advertencia previa
La FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) abrieron una investigación para determinar la causa oficial del siniestro.
“Nuestras oraciones están con las víctimas y sus familias”, señaló la Oficina del Sheriff del Condado de Pinal en un comunicado.
La tragedia ha conmocionado a la comunidad de Echo, Oregon, de donde eran originarias las jóvenes. Familiares agradecieron las muestras de apoyo a través de redes sociales y pidieron oraciones mientras enfrentan la pérdida.
De acuerdo con The Associated Press, los registros federales de aviación muestran que una semana antes de un accidente fatal de helicóptero, se emitió un aviso de que se extendería una cuerda floja a lo largo de una zona montañosa de Arizona, lo que sirvió como advertencia para que los pilotos tuvieran cuidado con el obstáculo temporal mientras planeaban vuelos a través de la región.
