Jack Pearadin es el primero en admitir que su afición por la búsqueda de diamantes no ha sido rentable, a pesar de haber estado tamizando rocas durante más de doce años.
Un buscador de gemas de Arkansas encuentra un diamante que, según afirma, podría valer un millón de dólares
Miles de aficionados a las gemas visitan cada año el Parque Estatal Crater of Diamonds en Murfreesboro, Arkansas. Es uno de los pocos lugares del mundo donde el público puede excavar para encontrar diamantes y quedárselos
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Sin embargo, a principios de este año, el reservista de la Marina y un amigo desenterraron un diamante de seis quilates en un campo de Arkansas donde ha encontrado más de 300 gemas hasta la fecha. Y este no se parece a nada de lo que haya extraído antes: Pearadin afirma que algunos coleccionistas le han dicho que podría valer un millón de dólares.
Al menos un tasador experimentado dijo a The Associated Press que un diamante de tal tamaño y calidad podría valer una cuarta parte de esa cifra, lo que sigue siendo un hallazgo impresionante.
“¡Dios mío! ¡Dios mío!”, exclamó Pearadin mientras transmitía en vivo el descubrimiento por TikTok. “¡Santo cielo, encontramos uno grande!”, gritó tras enjuagar la grava de una cubeta y voltear el montón sobre una mesa para exponer las brillantes facetas de un diamante de 6.03 quilates.
Del tamaño aproximado de una uña, es el diamante más grande encontrado este año en el Parque Estatal Crater of Diamonds. Se han descubierto más de 37,000 diamantes desde que esta antigua mina a cielo abierto pasó a formar parte del parque estatal en 1972.
El diamante más grande hallado en el parque, el ‘Uncle Sam’, pesaba 40 quilates
El parque cobra una entrada de 15 dólares para llenar una cubeta de 5 galones con rocas, y los visitantes pueden quedarse con cualquier gema que encuentren. La mayoría son pequeñas y valen quizás unos pocos cientos de dólares. El diamante más grande jamás desenterrado en Estados Unidos, una piedra de 40.23 quilates llamada Uncle Sam (Tío Sam), fue hallado en el parque en 1924.
Pearadin, originario de Misuri, lleva probando suerte en el parque desde 2013 e incluso se mudó a la cercana localidad de Murfreesboro para dedicarse a su afición: “Me apasiona a ese nivel”, declaró a The Associated Press. Ha vendido la mayoría de sus diamantes por internet.
La mayoría de los 400 a 800 diamantes que se encuentran anualmente en el parque pesan alrededor de un cuarto de quilate, según Sarah Bivens, intérprete del parque. Sin embargo, ha habido algunos más grandes, señaló Waymon Cox, subdirector del parque: en 2020, un gerente de banco de Arkansas halló un diamante de 9 quilates, y en 2024 un ciudadano francés desenterró uno de 7 quilates.
Los diamantes se encuentran en pocos lugares de EEUU
Los diamantes se cristalizan bajo una enorme presión y calor en lo profundo de la Tierra y luego son impulsados hacia la superficie mediante actividad volcánica antes de ser dispersados por el agua o el viento. Estos diamantes naturales suelen ser opacos y de formas irregulares, y pierden alrededor del 25 % de su peso al ser cortados y pulidos para convertirse en lo que vendería una joyería, según Nathan Renfro, gerente sénior del Instituto Gemológico de América (GIA).
Renfro explicó que EE. UU. cuenta solo con dos depósitos primarios conocidos de diamantes —lugares donde las columnas de roca volcánica que alguna vez estuvieron fundidas llegaron a la superficie—: Crater of Diamonds y Kelsey Lake, en Colorado, donde el terreno fue recuperado tras el cierre de una explotación minera comercial hace años.
En la actualidad, esto convierte al parque de Arkansas en uno de los únicos lugares del mundo donde cualquiera puede buscar diamantes y llevarse sus hallazgos.
“Es una operación bastante notable el hecho de que esté disponible para el público”, señaló Renfro. “La mayoría de las minas de diamantes cuentan con altísimos niveles de seguridad”.
¿Podrá Jack finalmente obtener una gran ganancia?
Un diamante típico de 0.17 quilates proveniente del parque puede venderse por unos 700 dólares, indicó Laura Stanley, tasadora de gemas certificada en Little Rock. Sin embargo, un diamante amarillo de seis quilates de alta calidad procedente del parque puede venderse por unos 250,000 dólares, en parte debido a su origen.
“Tienen su propia identidad”, afirmó Stanley. “Es el único lugar de América donde puedes ir a buscar tu propio diamante y no puedes compararlo con un diamante de ningún otro sitio”.
El cristal Uncle Sam fue tallado y pulido en un diamante de 12.42 quilates que fue donado al Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian, donde se exhibe en la muestra “Grandes Diamantes Americanos”.
Pearadin bautizó su hallazgo más reciente y de mayor tamaño como el “American Dream” (Sueño Americano).
“Es simplemente un diamante amarillo masivo y hermoso”, dijo Pearadin. Tiene previsto compartir las ganancias con su compañero buscador de gemas, Michael Schumacher, de Wisconsin, quien le ayudó a llenar la cubeta que contenía la gema, y abrir su propia mina de cristales.