Familia demandará a ICE tras muerte de inmigrante haitiana por hipotermia. ¿Fue una negligencia?

Una familia haitiana prepara una demanda contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), el gobierno de Estados Unidos y otras entidades luego de la muerte de Daphy Michel, una migrante de 31 años que falleció por hipotermia pocos días después de ser liberada de la custodia migratoria en Pittsburgh, Pensilvania.

El caso ha generado indignación luego de que el médico forense determinara que su muerte fue un homicidio, al considerar que las acciones de terceros contribuyeron a su fallecimiento.

De acuerdo con The Guardian, el abogado de la familia, Joseph Murphy, confirmó que la demanda será presentada en las próximas semanas contra Estados Unidos y "múltiples entidades gubernamentales y no gubernamentales". El litigio busca esclarecer las circunstancias en las que Michel fue liberada y exigir responsabilidades por las decisiones que, según sus familiares, la dejaron en una situación de extrema vulnerabilidad.

Michel, originaria de Haití, llegó legalmente a Estados Unidos en 2022 y residía en la comunidad de Charleroi, Pensilvania. En septiembre de 2025 fue detenida tras un episodio relacionado con una aparente crisis de salud mental, por lo que permaneció seis meses en una cárcel del condado de Washington hasta que un juez desestimó los cargos y ordenó su liberación a finales de febrero de 2026.

Sin embargo, al salir de la cárcel fue arrestada por agentes de ICE, trasladada a una oficina migratoria en Pittsburgh y posteriormente puesta en libertad con un monitor electrónico en el tobillo.

Según la investigación, Michel fue liberada sola, con ropa de verano, sin un plan efectivo para regresar a su hogar y en una ciudad que no conocía. Su abogado sostiene que no hablaba inglés, padecía graves problemas de salud mental y que su teléfono celular ya no contaba con servicio porque el plan había expirado durante el tiempo que permaneció encarcelada.

Imágenes de cámaras de vigilancia muestran que permaneció alrededor de 24 horas en una parada de autobús antes de ser encontrada inconsciente la mañana del 2 de marzo, cuando la temperatura rondaba los 20 grados Fahrenheit (unos -6.6 grados Celsius). Murió horas después en un hospital de Pittsburgh a causa de hipotermia.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS), del que depende ICE, sostuvo previamente que la agencia "no tuvo nada que ver" con la muerte porque ocurrió tres días después de que Michel fuera liberada. No obstante, el abogado de la familia rechaza esa postura y asegura que las autoridades ignoraron el evidente estado de vulnerabilidad de la mujer al dejarla sola en esas condiciones.

El caso reabre el debate sobre el trato a migrantes con problemas de salud mental

La muerte de Daphy Michel volvió a poner bajo escrutinio los protocolos que ICE aplica al liberar a personas migrantes con necesidades médicas o de salud mental.

La Oficina del Médico Forense del Condado de Allegheny concluyó en junio que Michel era una "adulta vulnerable" que sufría graves problemas de salud mental sin tratamiento y enfrentaba una importante barrera del idioma. Por ello, clasificó su fallecimiento como homicidio, una determinación que no implica responsabilidad penal automática, sino que establece que las acciones de otra persona contribuyeron a la muerte.

Organizaciones defensoras de los derechos de los inmigrantes afirman que este caso evidencia la necesidad de que las autoridades migratorias consideren factores como el estado de salud, el idioma, el clima y la capacidad real de una persona para llegar a un lugar seguro antes de ser liberada.