TAMPA, Florida.- La cárcel del Condado Pinellas reingresó repetidamente a al menos 174 inmigrantes que permanecían bajo custodia de autoridades migratorias, una práctica que, de acuerdo con expertos legales consultados por ProPublica, podría haber servido para evadir los límites establecidos para la detención de inmigrantes en cárceles locales.
Reingresos repetidos: así retuvieron en prisión a inmigrantes detenidos para ICE
La organización ProPublica documentó 174 inmigrantes reingresados varias veces en la cárcel del Condado Pinellas. Expertos legales dijeron que los reingresos podrían haber permitido evadir el límite de 72 horas.
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Una investigación documentó que la cárcel liberaba y volvía a registrar a algunos inmigrantes como nuevos detenidos antes de que terminara el periodo máximo permitido para mantenerlos bajo custodia de ICE. El procedimiento, conocido en inglés como rebooking, habría permitido que algunas personas permanecieran en la cárcel durante periodos mucho más largos que el límite establecido para una sola detención.
El análisis de ProPublica, basado en registros de la cárcel y datos federales recopilados por el Deportation Data Project, encontró que 174 inmigrantes fueron reingresados al menos dos veces entre julio de 2025 y julio de 2026. Todos estaban detenidos para ICE y no por cargos criminales locales, según la investigación.
El caso de una mujer mexicana ilustra hasta dónde podía llegar el procedimiento, ya que fue reingresada 10 veces y pasó un total de 26 días en la cárcel del Condado Pinellas mientras esperaba que las autoridades migratorias asumieran su custodia.
ProPublica documentó 174 inmigrantes reingresados varias veces en la cárcel del Condado Pinellas.
Imagen Elaboración propia con datos de ProPubica.
Notas Relacionadas
¿Cómo funcionaba el reingreso de inmigrantes?
Las cárceles locales que mantienen a personas para ICE tienen límites sobre cuánto tiempo pueden conservarlas en sus instalaciones. En el caso de Pinellas, el acuerdo permitía una detención de hasta 72 horas.
El propósito de ese límite es evitar que personas detenidas por asuntos migratorios, que generalmente son procedimientos civiles y no cargos criminales, permanezcan durante periodos prolongados en cárceles locales destinadas principalmente a personas acusadas o condenadas por delitos.
De acuerdo con la investigación, cuando ICE no recogía a una persona dentro del plazo, en lugar de mantenerla bajo el mismo registro, la cárcel podía liberarla formalmente y posteriormente volver a ingresarla.
ProPublica documentó el caso de Soumia Bensalah, una mujer franco-marroquí que tenía pendiente una solicitud de residencia permanente. Según la investigación, fue trasladada en varias ocasiones desde la cárcel hasta una sala de espera de ICE y posteriormente regresada a la cárcel. El proceso se repitió cinco veces.
Ocho expertos legales consultados por ProPublica consideraron que este tipo de liberaciones y reingresos podía utilizarse para eludir las reglas federales que limitan la duración de la detención. La profesora de Derecho de Stanford Jennifer Chacón dijo a la organización que no veía una base legal para este tipo de detención repetida.
Pinellas no aparece como un caso atípico
El problema no parece haber sido exclusivo del Condado Pinellas. La investigación identificó patrones similares en la cárcel del Condado Orange, en Orlando.
Entre julio de 2025 y principios de febrero de 2026, la cárcel de Orange reingresó al menos dos veces a 559 inmigrantes detenidos para ICE. ProPublica señaló que ninguna otra cárcel del país analizada registró una cifra comparable: fuera de esos dos condados de Florida, ninguna otra instalación había reingresado a más de 10 inmigrantes al menos dos veces durante el periodo estudiado.
En Pinellas, los datos muestran que los reingresos repetidos aparentemente dejaron de registrarse en julio de 2026. Sin embargo, la investigación encontró otro cambio: aumentó el número de personas que permanecieron más de tres días hábiles en una sola estancia.
Solo en julio, al menos 12 inmigrantes permanecieron más de tres días hábiles en la cárcel en una sola detención. Uno de ellos, un hombre hondureño, permaneció al menos ocho días.
La investigación también encontró que, desde enero de 2025, la cárcel había retenido a al menos 157 inmigrantes durante más de tres días hábiles en una sola estancia, frente a cinco casos registrados durante los dos años anteriores.
La cárcel está bajo la autoridad del sheriff del Condado Pinellas, Bob Gualtieri, quien durante años ha promovido una mayor cooperación entre las autoridades locales y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Sin embargo, ProPublica no estableció que el sheriff haya ordenado personalmente los reingresos.
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