LOS ÁNGELES, California - Para marzo de 2028, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) espera tener listo el informe final sobre el accidente del helicóptero NewsChopper4, que el mes pasado dejó tres personas muertas en Chatsworth.
NTSB revela cuando todo cambió en el helicóptero donde murió una periodista y su piloto
Nuevos datos de la NTSB permiten reconstruir los últimos momentos antes de que el helicóptero NewsChopper4 se estrellara en Chatsworth el 15 de septiembre.
Video Revelan la causa de muerte de la reportera Eliana Moreno tras accidente de helicóptero en Chatsworth
Será entonces que cuando se confirme o no si una falla en el motor causó la caída del helicóptero, un Airbus AS350 B2 operado por Angel City Air para NBC4 y Telemundo 52, provocando las muertes de la periodista Eliana Moreno, y su piloto George Marciniw. En tierra, el accidente dejó herido de muerte al guatemalteco Edy Gutierrez Mejia, de 29 años.
El helicóptero se estrelló poco antes de las 7:00 p.m. del 15 de septiembre, mientras la tripulación cubría desde el aire un accidente mortal de un autobús de Metro ocurrido previamente.
La NTSB publicó el martes, 6 de octubre, su informe preliminar sobre el accidente. Expuso que, durante el último minuto del vuelo, el helicóptero se encontraba aproximadamente a 800 pies sobre el terreno y había reducido su velocidad a unas seis millas náuticas por hora.
La aeronave comenzó entonces a realizar un giro hacia la derecha mientras descendía rápidamente.
Los últimos 29 segundos
El documento preliminar de la NTSB reitera que uno de los elementos más importantes de la investigación es una grabación realizada desde el helicóptero.
Eliana Moreno grabó durante aproximadamente cuatro minutos y 21 segundos imágenes del accidente con un autobús que estaban cubriendo desde el aire. Esa grabación también registró el sonido ambiental del helicóptero, incluido el ruido del rotor principal y del motor.
Durante la mayor parte del video, los investigadores dijeron que el sonido se mantuvo consistente con una operación normal.
Pero eso cambió durante los últimos 29 segundos del vuelo.
La NTSB señaló que la grabación captó cambios en la frecuencia del sonido del helicóptero, además de sonidos intermitentes y continuos de alarmas.
“¿No puedes subir?”
El video, publicado en internet, muestra cómo la cámara comienza a alejarse mientras la aeronave se encuentra sobre la zona del accidente.
Después se escuchan varias alarmas que, de acuerdo con los investigadores, podrían estar relacionadas con una falla del motor.
Mientras el helicóptero comienza a caer, se escucha a la reportera Eliana Moreno preguntarle al piloto: “You can't pull up?”, que en español sería: "¿No puedes subir?"
Poco después, la imagen se vuelve negra.
La NTSB indicó que la grabación será sometida a un análisis del espectro de sonido para determinar con mayor precisión qué ocurrió con el motor y qué significaban las alertas registradas.
Fabian Salazar, investigador a cargo de la NTSB, había señalado anteriormente que el audio podría ser una de las piezas de evidencia más importantes para determinar qué ocurrió.
El helicóptero cayó rápidamente
Los datos revisados por los investigadores muestran que, mientras realizaba el giro hacia la derecha, la aeronave comenzó a perder altitud de manera rápida.
Posteriormente descendió hasta chocar contra un contenedor metálico de almacenamiento, ubicado entre dos edificios comerciales en el 9151 de Mason Avenue, cerca de Nordhoff Street.
Cámaras de seguridad de edificios cercanos registraron el momento en que el helicóptero descendió y se estrelló. Tras el impacto, la aeronave se incendió.
El helicóptero quedó parcialmente sobre su lado derecho y los restos se dispersaron aproximadamente 30 pies alrededor del área principal del accidente.
¿Hubo una falla del motor?
Los nuevos datos han puesto especial atención en los sonidos registrados durante los últimos segundos del vuelo.
El inspector Salazar había explicado que en la grabación se escuchan sonidos que podrían ser consistentes con cambios en la velocidad del motor, además de tonos que posiblemente correspondían a alertas dirigidas al piloto.
Sin embargo, la NTSB todavía no ha determinado que una falla del motor haya sido la causa del accidente. Ni siquiera ha establecido una causa probable.
El helicóptero no estaba equipado con un registrador de datos de vuelo, según la información proporcionada previamente por el investigador.
Después del accidente, los restos del helicóptero fueron trasladados a Phoenix, Arizona, donde continúa la investigación.
