TAMPA, Florida.- Los vehículos autónomos ya no son un concepto del futuro. Waymo, la empresa de conducción autónoma propiedad de Alphabet (Google), anunció este martes que comenzará a operar viajes completamente sin conductor en Tampa, una expansión que convertirá a la ciudad en uno de los nuevos mercados de robotaxis de Estados Unidos.
Waymo llega a Tampa con taxis sin conductor: cuándo podrás subirte a uno
Los vehículos usan inteligencia artificial y sensores para circular sin conductor al volante.
Video Investigan fallas de seguridad en vehículos autónomos de Waymo
Aunque los residentes todavía no podrán solicitar un viaje de inmediato, el anuncio marca el inicio de la fase final antes de la apertura al público.
En una primera etapa, Waymo permitirá que únicamente empleados de Alphabet utilicen el servicio en Tampa para evaluar el funcionamiento de los vehículos en condiciones reales.
La compañía no ha anunciado una fecha exacta para la apertura al público, pero indicó que los usuarios interesados podrán registrarse en la aplicación de Waymo para recibir una notificación cuando el servicio esté disponible en la ciudad.
Los robotaxis son vehículos capaces de desplazarse sin un conductor humano al volante.
Utilizan una combinación de cámaras, radares, sensores láser (LiDAR) y sistemas de inteligencia artificial para detectar peatones, ciclistas, otros vehículos y señales de tránsito, tomando decisiones de conducción en tiempo real.
En los nuevos recorridos de Tampa no habrá un operador sentado detrás del volante, una diferencia importante respecto a las pruebas que Waymo había realizado anteriormente con conductores de seguridad.
La incorporación de Tampa forma parte de una estrategia para ampliar la presencia de Waymo en el llamado "Sun Belt", la región del sur de Estados Unidos que ha experimentado un rápido crecimiento poblacional.
Con esta expansión, Florida refuerza su papel como uno de los estados más importantes para el desarrollo de la movilidad autónoma. Waymo ya ofrece servicio en Miami y Orlando, y ahora sumará Tampa como otro punto clave de su red nacional.
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¿Es seguro viajar en un vehículo sin conductor?
La seguridad sigue siendo una de las principales dudas de los usuarios. Waymo asegura que, con base en sus propios estudios, sus vehículos registran un 94% menos de accidentes que provocan lesiones graves o mortales en comparación con conductores humanos en las zonas donde opera.
Como ocurre con cualquier tecnología emergente, los vehículos autónomos también han enfrentado incidentes y están sujetos a investigaciones regulatorias cuando ocurren accidentes.
La llegada de Waymo a Tampa también refleja la creciente competencia en el mercado de los vehículos autónomos.
La empresa continúa ampliando su ventaja frente a otras compañías del sector, como Tesla y Zoox, al incorporar nuevas ciudades a su servicio comercial. De acuerdo con reportes publicados este martes, Waymo cuenta con una flota de alrededor de 4,000 vehículos autónomos y continúa expandiendo sus operaciones en Estados Unidos.
Si vives en Tampa y ves un vehículo de Waymo circulando por las calles, no significa necesariamente que ya pueda solicitar un viaje.
Durante esta fase inicial:
- Los viajes estarán limitados a empleados de Alphabet.
- No habrá conductor humano al volante.
- El servicio se abrirá gradualmente al público una vez concluyan las pruebas operativas.
- Los usuarios podrán registrarse en la aplicación de Waymo para recibir información sobre el lanzamiento.
Con la incorporación de Tampa, la región de la Bahía da un paso hacia una nueva forma de transporte que promete cambiar la manera en que miles de personas se desplazan por la ciudad en los próximos años.
