Darline Graham gana la primaria republicana en Carolina del Sur y avanza hacia el Senado con el respaldo de Trump

La senadora estadounidense Darline Graham ganó la nominación republicana para reemplazar a su difunto hermano en la boleta electoral general de Carolina del Sur, lo que representa otra victoria para el presidente Donald Trump después de que este le brindara su apoyo a la novata en política.

Graham derrotó al representante estadounidense Ralph Norman en la segunda vuelta de las primarias republicanas especiales del martes, dos semanas después de que ambos quedaran en primer lugar en unas primarias con diez candidatos.

A pesar de ser una desconocida en la política, Graham superó a algunos de los nombres más importantes de la política de Carolina del Sur en las elecciones especiales convocadas tras la repentina muerte de Lindsey Graham el mes pasado. Fue designada por el gobernador Henry McMaster para completar los meses restantes del mandato de su difunto hermano y rápidamente obtuvo el respaldo de Trump, quien la animó a postularse para un mandato completo e hizo campaña por ella en el estado la semana pasada.

Graham se emocionó al dirigirse a sus seguidores el martes por la noche, diciendo que extraña a su hermano todos los días.

“Las últimas semanas han sido increíblemente difíciles para nuestra familia, pero ¿saben qué? Lo logramos”, dijo.

A continuación, agradeció al presidente su apoyo y la relación que mantenía con su hermano.

“Nuestra victoria no habría sido posible sin ustedes y les estamos profundamente agradecidos”, dijo.

Graham se enfrentará a la candidata demócrata Annie Andrews en noviembre.

El lunes, MAGA Inc., el super PAC que apoya a Trump y a los republicanos afines —pero que hasta ahora ha gastado poco en los candidatos de Trump para las elecciones de mitad de mandato de este año— gastó casi 830.000 dólares en llamadas a votantes y envíos masivos de mensajes de texto en apoyo de Graham.

Entre las incógnitas de cara al martes estaba si el respaldo de Trump sería suficiente para impulsar al recién llegado a la política con el famoso apellido, pero cuyas posturas políticas eran hasta entonces desconocidas, hasta la meta de la nominación.

Tras perder a uno de sus principales defensores en el Senado con la muerte de Lindsey Graham el 11 de julio , Trump intentó desempeñar un papel en la elección de su sucesor.

Trump calificó la elección de Darline Graham como sustituta interina de su hermano como "un homenaje fabuloso". También la instó a presentarse a las primarias especiales, respaldándola incluso antes de que oficializara su candidatura.

El viernes en Myrtle Beach, Trump reiteró ese sentimiento ante una multitud de varios miles de personas, animando a la gente a votar por Graham para preservar las reducciones de impuestos, entre otras cosas.

“Quiero que suceda”, dijo. “Buena suerte, Darline”.

Al entablar una relación con ella, Trump podría estar intentando conseguir otra aliada que le ayude a impulsar su agenda en el Senado.

Durante su breve campaña, Graham hizo precisamente eso. Enfatizó repetidamente ante los votantes su intención de apoyar las posturas políticas de Trump y, a menudo, hizo referencia en particular a su copatrocinio de un proyecto de ley electoral que se ha convertido en una prioridad clave para el presidente.

Norman agradeció a sus seguidores en la fiesta que celebró el martes por la noche para ver los resultados, pero criticó que Graham aceptara dinero de comités de acción política externos y a Trump por apoyarla.

“Nunca entendí por qué se metió en esta contienda”, dijo Norman. “Es lo que es y lo aceptamos”.

Robert Tropiano, quien emitió su voto por Graham en un centro de votación anticipada cerca del lugar del mitin de Trump, dijo el viernes que el respaldo del presidente al candidato era suficiente para ganarse su apoyo.

“Trump la quiere, está haciendo un gran trabajo y creo que deberíamos darle lo que quiere”, dijo Tropiano.

Norman priorizó los conocimientos legislativos sobre la inexperiencia de Graham.Tras su fallida candidatura a gobernador en las primarias, Norman se presentó a las elecciones al Senado como uno de los políticos más conocidos por los votantes de Carolina del Sur. Consiguió el apoyo de figuras como los senadores Rick Scott de Florida y Mike Lee de Utah, así como del exsenador de Carolina del Sur Jim DeMint y de Turning Point Action, el movimiento juvenil conservador fundado por el fallecido Charlie Kirk.
Durante la recta final hacia la segunda vuelta, Norman, uno de los miembros más conservadores de la Cámara de Representantes de EE. UU., hizo hincapié en su experiencia en Washington y su disposición a adoptar posturas impopulares. Esto incluye, en ocasiones, desafiar a Trump, cuyas políticas Norman ha apoyado sistemáticamente en el Congreso. Sin embargo, Norman hizo campaña contra Trump al comienzo de las primarias presidenciales de 2024, apoyando en cambio a la exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley.

Antes de dedicarse a la política, Norman era un promotor inmobiliario adinerado que destinó parte de su fortuna personal a la campaña, incluyendo más de un millón de dólares en la última semana.

Graham supera un desliz en el debateGraham y Norman se enfrentaron en un único debate de segunda vuelta, y hubo un momento de aquel encuentro de una hora que quedó grabado en la memoria.

Graham titubeó al responder una pregunta sobre política exterior —un tema emblemático de su difunto hermano— cuando se le preguntó si Estados Unidos tiene un interés de seguridad nacional en Taiwán y el Mar de China Meridional, una controversia de larga data tanto para las administraciones demócratas como para las republicanas.

Le costó responder antes de admitir que "la seguridad nacional no es lo mío" y que "no estoy muy informada sobre seguridad nacional".

Graham evitó una respuesta directa y, en cambio, mencionó la vasta experiencia de su hermano y su deseo de centrarse en asuntos más internos, como la asequibilidad. Norman calificó a Taiwán como "un aliado indiscutible" al plantearle la misma pregunta, y aplaudió a Trump por "permitir que Taiwán se defienda de China". Posteriormente, sugirió que la respuesta de Graham demostraba su falta de cualificaciones para el cargo.

Parte de ese argumento caló hondo en Mike Sellers, votante de Rock Hill, quien dijo que votó el martes por Norman en parte porque el nivel de experiencia de Graham "no me convencía del todo".

Sellers también dijo que no le convencía la idea de apoyar a Graham como homenaje a su difunto hermano.

“El hecho de que su hermano fuera senador no le da vía libre”, dijo Sellers. “Si quiere presentarse la próxima vez, tal vez desafiando al senador Tim Scott, lo consideraremos entonces”.

Ningún demócrata ha ganado un escaño en el Senado de los Estados Unidos en Carolina del Sur en décadas. Cuando Graham se postuló por última vez en 2020, derrotó a su oponente demócrata por un margen de 10 puntos porcentuales.

Esa contienda fue la más cara en la historia del estado y una de las elecciones al Congreso más caras de la historia del país.