TAMPA, Florida.- Las gélidas temperaturas registradas durante los últimos dos meses continúan pasando factura a los agricultores en el condado Hillsborough. En una finca de arándanos en la zona de Seffner, más del 60% de los cultivos se perdió tras las heladas, según encargados del rancho.
Heladas dañan más del 60% de cultivos de arándanos en Seffner y afectan el empleo
Solo tres de siete acres permanecen productivos tras las heladas en Seffner. Trabajadores reportan menos horas ante la fuerte caída en la producción.
Video Heladas devastan arándanos en Hillsborough y afectan empleo agrícola
“ Cada vez que le pega el agua ya no sirve, ya no está dulce… están agrios”, relató uno de los trabajadores mientras mostraba frutas que, aunque lucen maduras, ya no tienen la calidad necesaria para la venta.
De los siete acres que conforman la propiedad, actualmente solo alrededor de tres permanecen con plantas vivas. El resto fue descartado luego del impacto del frío extremo. “Ha caído helada antes, pero no a este nivel, no había afectado tanto como ahorita”, explicó el encargado del rancho.
Durante una temporada regular, los campos lucen completamente cubiertos de plantas productivas. Ahora, apenas se observan “uno o dos arbolitos” en pie en algunas áreas.
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Trabajadores resienten la baja en producción tras las heladas
La disminución en la cosecha también ha reducido las oportunidades laborales. Trabajadores del campo aseguran que, sin fruta, no hay suficiente actividad para mantener el ritmo de empleo habitual.
“Nosotros laboramos aquí todo el año, pero si no hay planta, ¿qué vamos a hacer? Si no hay actividad, el patrón no nos va a querer tener aquí”, expresó uno de los jornaleros. Añadió que este año se anticipa una temporada con poca producción debido a los daños provocados por el hielo.
Ante la magnitud de las pérdidas, el Departamento de Agricultura realiza una evaluación a nivel estatal para determinar el alcance de los daños y definir posibles medidas de apoyo para los agricultores. Esto ocurre luego de que congresistas instaran a aprobar una declaración de desastre por las heladas en la región.
