LOS ÁNGELES, California.- Para Roberto Gómez, hablar español es mucho más que una habilidad: es una forma de acercarse a las personas, resolver dudas y generar confianza en la comunidad a la que sirve como oficial de la Patrulla de Caminos de California (CHP).
Roberto Gómez, el oficial de la Patrulla de Caminos que conecta con la comunidad en español
Nacido en Long Beach y criado en una familia de raíces mexicanas, Roberto Gómez encontró en el español una herramienta para acercarse a la comunidad. Su experiencia en las calles de Los Ángeles también lo llevó a convertirse en vocero de la Patrulla de Caminos de California (CHP), un cargo que implica comunicar información sobre accidentes y acompañar a familias en momentos difíciles.
Video Roberto Gómez, nació al sur de California e hijo de migrantes, conecta con la comunidad siendo bilingue
“Soy del sur de California, nacido en Long Beach y vivo en West Covina. Hijo de padres jaliscienses”, contó al hablar de sus raíces.
Desde su trabajo en el centro de Los Ángeles, ha encontrado que compartir el idioma con quienes buscan ayuda puede marcar una diferencia en la atención que reciben.
El español, una herramienta para conectar con la comunidad
Gómez considera que el creciente número de agentes que hablan español ayuda a facilitar la comunicación entre la Patrulla de Caminos y los residentes.
Según explicó, cuando una persona llega a una oficina de la CHP en busca de orientación, poder conversar directamente en su idioma puede hacer que la atención sea más sencilla y rápida.
“La nueva generación que está entrando al departamento estamos viendo que tiene más el lenguaje en español. Se arreglan tantos asuntos tan fáciles”, señaló.
Velocidad y distracciones: los riesgos que ve en las calles de Los Ángeles
Su trabajo de patrullaje en el centro de Los Ángeles le ha permitido observar de cerca algunos de los riesgos que enfrentan los conductores en una ciudad donde el tráfico forma parte de la rutina diaria.
Gómez señaló que entre las situaciones que encuentra están el exceso de velocidad y las distracciones al volante.
“Todo el mundo lleva prisa en Los Ángeles”, comentó al describir las condiciones que enfrenta durante sus recorridos.
Su labor consiste en responder a situaciones en las carreteras y contribuir a la seguridad vial, en un entorno donde las decisiones de los conductores pueden tener consecuencias graves.
De oficial de patrulla a vocero de la CHP
La experiencia de Gómez trabajando durante el turno nocturno también abrió la puerta a una nueva responsabilidad: convertirse en vocero de la Patrulla de Caminos en el centro de Los Ángeles.
“Yo trabajaba de noche y siempre pasan fatalidades y accidentes. Los medios llegaban y a veces ocupaban de alguien que platicara con ellos en español para la información”, recordó.
Su capacidad para comunicarse en español y la experiencia que fue acumulando al atender a periodistas le ayudaron a prepararse para el siguiente paso.
“Con eso gané la experiencia y con eso me dieron el puesto de vocero de la Patrulla de Caminos en el centro de Los Ángeles”, explicó.
La parte más difícil: comunicar una muerte a una familia
Entre las experiencias más difíciles de su carrera, Gómez destacó una responsabilidad que ningún entrenamiento puede hacer sencilla: informar personalmente a una familia que un ser querido murió en un accidente.
“Hay cosas, a veces cuando fallece una persona en la autopista, así estemos con otras agencias, pero tenemos que ir a dar la noticia a la familia. Es muy difícil, no es algo que se entrena”, relató.
Gómez recordó una ocasión en la que él y otros agentes comunicaron a una familia la muerte de su hijo. Un año después, recibieron una carta de agradecimiento por la manera profesional y respetuosa en que les dieron la noticia.
Ese gesto permaneció con él como un recordatorio de la importancia de la empatía en el trabajo policial, incluso en los momentos más dolorosos.
“Lo he hecho tres veces en mi carrera. No es fácil, pero pasa”, dijo.
