Chris Martinez siente que Donald Trump lo ha hecho quedar como un tonto.
Los votantes latinos ayudaron a que Trump volviera a la Casa Blanca, ahora ¿cuál es su próximo paso?
El camino hacia la mayoría en la Cámara de Representantes del Capitolio pasa por distritos con una gran población latina en estados como Arizona, Colorado y Texas. Es allí donde los demócratas confían en que los votantes inconformes con Trump vuelvan a apoyarlos.
El técnico de mantenimiento de 28 años, originario de Casa Grande, Arizona, votó por el presidente republicano esperando una economía próspera y sin guerras.
En su lugar, los precios de la gasolina están tan altos que Martínez devolvió uno de sus vehículos a la financiera, cambió sus compras de comida a un supermercado de descuento y ha visto cómo Estados Unidos lleva meses en conflicto con Irán.
"No está haciendo nada por nosotros, para beneficiarnos", dijo Martínez, y añadió: "Me engañaron y me siento como un tonto".
Como grupo, los hispanos se inclinaron hacia Trump hace dos años, ayudándolo a regresar a la Casa Blanca con un Congreso controlado por los republicanos. Ahora, muchos como Martínez están perdiendo la fe en el presidente y en su partido.
El camino hacia la mayoría en la Cámara de Representantes de EEUU pasa por distritos con fuerte presencia latina en estados como Arizona, Colorado y Texas, donde los demócratas cuentan con que los votantes de Trump descontentos vuelvan a su bando. No está claro si los demócratas se han ganado el apoyo de votantes que carecen de una lealtad firme hacia cualquiera de los partidos.
Una localidad agrícola de Arizona se enfrenta a una transición
Casa Grande, un pueblo de 70,000 habitantes, se encuentra en una encrucijada entre Phoenix y Tucson. Cuenta con un pintoresco centro urbano rodeado de urbanizaciones planificadas que ofrecen viviendas asequibles para quienes han quedado fuera del mercado inmobiliario de las grandes ciudades. Las comunidades cerradas con campo de golf atraen a los jubilados.
Gran parte de la localidad se sitúa en el extremo norte del sexto distrito congresional de Arizona. El republicano Juan Ciscomani busca un tercer mandato. Hace dos años, Ciscomani ganó por 2,5 puntos porcentuales y Trump ganó por menos de 1 punto.
Esta vez, Ciscomani se está distanciando sutilmente de Trump. El congresista destaca su historia como inmigrante —nació en México y se mudó a EE. UU. de niño— y se presenta a sí mismo como independiente y partidario del bipartidismo.
La oponente demócrata de Ciscomani es JoAnna Mendoza. La exmarine enfatiza su propia y difícil infancia como hija de trabajadores agrícolas inmigrantes que laboraban en los campos cercanos a Casa Grande.
"La gente confía en ti si sabe que vienes de la comunidad y entiendes su estilo de vida", declaró Mendoza en una entrevista a principios de este año.
La mayoría de los votantes hispanos desaprueba a Trump
Trump logró amplios avances entre los hispanos durante la campaña de 2024.
Ahora, alrededor de 6 de cada 10 votantes hispanos desaprueban la gestión presidencial de Trump, según una encuesta del Centro de Investigación de Asuntos Públicos Associated Press-NORC de octubre. Más de 7 de cada 10 desaprueban su desempeño en materia económica.
Su posible distanciamiento de los republicanos este año estaría impulsado por el sentimiento anti-Trump, no por amor a los demócratas, señaló Mike Madrid, consultor político, autor de "The Latino Century", un libro sobre los votantes latinos, y coanfitrión del pódcast "The Latino Vote".
Los latinos se encuentran en medio de una "desalineación", rechazando asociaciones sólidas con ambos partidos porque ninguno aborda de manera eficaz las preocupaciones económicas de la clase trabajadora, afirmó.
Los hispanos están divididos casi por igual en su opinión sobre el Partido Demócrata, según la encuesta de AP-NORC de octubre. Sus opiniones sobre el Partido Republicano son más negativas: un 55% tiene una opinión desfavorable y un 38% una favorable.
La economía está en el centro de una contienda en Colorado
En una mañana reciente en Denver, el legislador estatal demócrata Manny Rutinel se paró frente a una multitud de carpinteros sindicalizados y se remangó la camisa para mostrar una cicatriz de cuando vendió su sangre más de 100 veces para llegar a fin de mes.
"Soy hijo de una madre soltera. Ella vino a América para darme el sueño americano. Trabajamos duro por este país", expresó Rutinel.
Rutinel compite contra el representante republicano Gabe Evans en el octavo distrito congresional de Colorado, que se extiende desde los suburbios obreros de Denver hasta tierras agrícolas y ganaderas ricas en energía en el norte del estado. Los latinos son el grupo étnico más numeroso del distrito, y tanto el actual legislador como el retador son hispanos. Evans ganó por menos de 1 punto porcentual, mientras que Trump ganó por 2 puntos.
Rutinel se ha enfocado implacablemente en la economía. Evans, un ex teniente de policía de 40 años, ha retratado a Rutinel como un político con antecedentes de activista de izquierda y legislador liberal.
José Montalvo, un camionero de 47 años, votó por Evans a pesar de haber apoyado a la demócrata Kamala Harris para la presidencia en 2024. Le gusta dividir su voto entre los partidos, pero no cree que lo haga este año. A Montalvo le frustra la gestión de Trump con respecto a los precios de la gasolina y afirma: "Lo culpo por el asunto del combustible". Es una crítica que hace extensiva a todos los republicanos.
María del Carmen Rojas, ciudadana naturalizada que ha vivido en Estados Unidos durante 36 años, dijo estar sorprendida de que algún latino pueda apoyar a Trump y a un partido republicano que, a su juicio, denigra constantemente a los inmigrantes.
"Los latinos aportamos muchísimo a este país, los impuestos que pagamos, el servicio que brindamos", indicó.
Aumenta la frustración en el Valle del Río Grande de Texas
Un letrero de madera con la frase "need prayer?" ( ¿necesitas oración?) descansaba sobre una mesa junto a Biblias gratuitas en un concurrido sendero peatonal suburbano en Edinburg, Texas, en una calurosa tarde de octubre.
El municipio forma parte del decimoquinto distrito congresional del estado, que Trump ganó por 18 puntos, pero que ahora se considera un campo de batalla clave para el día de las elecciones.
De pie detrás de la mesa, Thomas Centrella, de 42 años, aseguró que se siente desilusionado de la política. Duda que alguna vez vote por un demócrata, pero mencionó que podría saltarse las votaciones o volverse independiente en el futuro.
María Elsa Gonzalez, jubilada, declaró que volverá a apoyar a la congresista republicana del distrito, Mónica de la Cruz, en lugar del demócrata Bobby Pulido, una estrella de la música texana. Hablando en español, González señaló que Pulido "no tiene ninguna preparación más que una cara bonita y la fama de cantar bonito".
Priscilla Olivarez, profesora de educación pública de 46 años, está indecisa ante las elecciones de mitad de periodo. Creció siendo demócrata y votó por los republicanos en las últimas elecciones presidenciales. Hoy en día está decepcionada con una economía donde los costos parecen crecer más rápido que los salarios, y a menudo tiene que sacar dinero de su propio bolsillo para costear cosas en el aula.
"Me mantengo independiente ahora porque no estoy de acuerdo con ninguno de los dos bandos en este momento", concluyó.