CAMDEN, Nueva Jersey.- Más de 30 años después, autoridades del condado de Camden identificaron a un presunto responsable de los asesinatos sin resolver de dos jóvenes ocurridos en la década de 1990, gracias a avances en pruebas de ADN y genealogía genética.
A más de 30 años del asesinato de dos jóvenes en Camden ubican al sospechoso por su ADN
En la década de los 90, Marebeth Welsh y Jennifer Persia fueron asesinadas en hechos distintos, durante años sus crímenes permanecieron sin resolver, hasta que una prueba genética señaló a un único culpable: Francis T. Schooley.
ADN permite resolver asesinatos de jóvenes ocurridos hace más de 30 años en Camden.
Imagen Oficina del Fiscal del Condado de Camden.
La fiscal del condado, Grace C. MacAulay, informó en una conferencia de prensa el jueves 9 de abril de 2026 que F rancis T. Schooley fue vinculado a las muertes de Marebeth Welsh, de 24 años, y Jennifer Persia, de 16. Schooley murió por suicidio en el año 2000 a los 39 años.
Según las autoridades, la evidencia disponible sería suficiente para acusarlo de ambos homicidios si estuviera vivo.
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Un caso que permaneció abierto por décadas
La investigación se prolongó durante años y solo avanzó significativamente gracias al análisis de ADN recuperado en ambas escenas del crimen, el cual fue preservado cuidadosamente desde los años 90.
En agosto de 2025, un nuevo análisis realizado por la Oficina de Ciencias Forenses de la Policía Estatal de Nueva Jersey determinó que muestras de semen y sangre encontradas en la ropa de Welsh, así como sangre hallada en la escena del crimen de Persia, correspondían a un mismo perfil genético masculino desconocido. Posteriormente, ese perfil fue identificado como perteneciente a Schooley.
Familiares del sospechoso, incluido su padre y uno de sus hermanos, proporcionaron muestras de ADN que mostraron una alta coincidencia con el perfil recuperado, lo que permitió confirmar su identidad.
El asesinato de Marebeth Welsh
El 14 de noviembre de 1993, alrededor de las 4:24 a.m., agentes del Departamento de Policía de Camden encontraron el cuerpo de Marebeth Welsh en una acera de la cuadra 300 de la calle Jackson.
La víctima presentaba sangre saliendo de la nariz, estaba descalza —con un calcetín en el pie derecho y sin él en el izquierdo— y su ropa estaba seca en la parte trasera, a pesar de que había llovido hasta las 3:30 a.m. Estos elementos llevaron a los investigadores a concluir que el cuerpo había sido colocado en el sitio tras su muerte.
El médico forense determinó que se trató de un homicidio y confirmó que Welsh había sido agredida sexualmente. El análisis de ADN en su ropa y en un edredón de su dormitorio reveló la presencia de material genético masculino que no coincidía con personas de su entorno.
El asesinato de Jennifer Persia
Casi cinco meses después, el 4 de abril de 1994 a las 8:45 p.m., la policía de Magnolia respondió a un reporte de una persona inconsciente en una vivienda de la cuadra 100 de la calle Jefferson.
En el lugar, encontraron a Jennifer Persia, de 16 años, en la sala de su casa con múltiples heridas de arma blanca y una ligadura de tela alrededor del cuello. Fue declarada muerta poco después.
El médico forense determinó que la causa de muerte incluyó heridas incisas en cuello y pecho, estrangulamiento por ligadura, además de lesiones punzantes y contundentes. El caso fue clasificado como homicidio.
En la escena, los investigadores recolectaron sangre en varios puntos, incluidos los calcetines de la víctima, una puerta trasera y un armario. El ADN obtenido correspondía a un hombre desconocido y no arrojó coincidencias en el sistema nacional CODIS en ese momento.
Cómo el ADN permitió resolver los casos
En 2024, la Fiscalía del Condado de Camden creó una Unidad de Casos de Homicidio sin Resolver dedicada a revisar investigaciones antiguas con nuevas tecnologías.
En 2025, el ADN recuperado del caso Welsh fue reanalizado y coincidió con el perfil genético encontrado en el asesinato de Persia. A partir de técnicas de genealogía genética e investigaciones adicionales, los detectives identificaron provisionalmente a Schooley.
En enero de 2026, se obtuvieron muestras de ADN de su padre, lo que confirmó que el perfil masculino desconocido correspondía al sospechoso.
Vínculos del sospechoso con las víctimas
Los investigadores también establecieron conexiones entre Schooley y las víctimas:
- Realizó trabajos de construcción para el padrastro de Persia.
- Trabajó en Sterling Auto Shop, taller mecánico copropiedad del padrastro.
- Fue copropietario de un coche de carreras patrocinado por ese negocio.
Además, un familiar de Schooley afirmó haber visto a Welsh en compañía del sospechoso en el pasado.
Reacciones de las autoridades
“Reconocemos que identificar a Schooley como responsable no puede devolver a estas jóvenes a sus familias, que han sufrido durante más de 30 años”, dijo MacAulay. “Sin embargo, esperamos que este avance ofrezca cierta justicia y consuelo”.
La fiscal destacó que el progreso fue posible gracias a los avances tecnológicos y al trabajo continuo de los investigadores, incluidos el sargento Dennis Convery y el detective Daniel Crawford, quien trabajó en el caso durante una década.
“Sin importar cuánto tiempo transcurra, seguiremos buscando justicia para cada víctima”, afirmó.
Familiares de ambas víctimas asistieron a la conferencia de prensa, aunque no ofrecieron declaraciones públicas. Investigadores señalaron que durante años hubo pocas esperanzas de resolver el caso.
El detective Crawford subrayó que los informes detallados de los agentes que trabajaron originalmente en las investigaciones fueron clave para retomar pistas décadas después.
“Si hubieran contado con la tecnología actual, estos casos se habrían resuelto entonces”, afirmó.
Las autoridades consideran que, tras casi tres décadas, ambos asesinatos finalmente han sido esclarecidos, vinculando a un solo responsable.
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