ATLANTA, Georgia. – Sofía Pineda Cardona, de 20 años, y sus padres, Leonardo y Nora Elena, pasaron de llevar una vida estable en Atlanta a estar detenidos en un centro de ICE en Stewart, Georgia.
Llegaron con visa, pidieron asilo y tenían una vida estable hasta que ICE los detuvo en un aeropuerto
Leonardo Pineda, su esposa Nora Elena Cardona y su hija Sofía llegaron a EEUU con visas de turista y solicitaron asilo en 2023. Trabajaban, estudiaban y tenían una vida estable mientras esperaban sus procesos. Todo cambió el 13 de agosto cuando ICE los detuvo en el aeropuerto de Atlanta.
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La familia llegó a Estados Unidos desde Armenia, la capital del departamento del Quindío en Colombia. Los tres vinieron con visas de turista. La madre llegó primero en diciembre de 2022 y meses después llegaron el padre y la hija.
Antes de que se les venciera su permiso de estadía, en marzo de 2023 solicitaron asilo y mientras esperaban una respuesta a su proceso, obtuvieron permisos de trabajo y licencias de conducir.
Vivían en un apartamento rentado, trabajaban, estudiaban y no tenían antecedentes penales, pero nada de eso evitó que terminaran detenidos por ICE.
Los Pineda Cardona fueron arrestados el 13 de agosto por agentes de inmigración en el Aeropuerto de Atlanta, cuando iban a abordar un vuelo hacia Miami.
Los detalles de lo ocurrido ese día y la historia migratoria de la familia fueron relatados a N+ Univision por Julio Moreno, el abogado que los representa.
El viaje de celebración que acabó en arresto por parte de ICE
“Era el cumpleaños del prometido de Sofía, que es ciudadano americano, iban a celebrar su cumpleaños en Miami, tenían ya la reservación del hotel, iban a salir a comer esa noche, era algo para divertirse”, dijo Moreno.
La familia solo quería viajar por el fin de semana y como estaban siguiendo las normas, a decir de su abogado, no anticipaban que hubiera problemas al tomar un vuelo.
El novio de Sofía, identificado como Nicholas Kim en un reportaje de la cadena CNN en español, le contó al medio que pudo ver cuando la metían a ella y a sus papás en un carro negro, pero no sabía quién se los estaba llevando, ni a dónde.
Dijo que le tomó horas averiguar lo que había ocurrido. Estuvo yendo de un lado a otro, entre la seguridad del aeropuerto y el mostrador de la aerolínea, sin que le dieran una respuesta.
Fue en el área de vuelos internacionales donde alguien de seguridad le dijo que el aeropuerto no tenía vehículos negros y que quizás debería llamar a ICE, según CNN.
Sofía Pineda Cardona y sus padres, Leonardo y Nora Elena, fueron detenidos por ICE en el aeropuerto de Atlanta cuando se disponían a tomar un vuelo a Miami para celebrar el cumpleaños del prometido de la joven.
Imagen Fotos suministradas por el abogado Julio Moreno
¿Los Pineda Cardona tenían presencia legal en EEUU?
Desde que los Pineda Cardona solicitaron asilo en EEUU mantuvieron una presencia legal en el país, pero hay una diferencia en la ley de inmigración entre presencia legal y estatus legal, explicó el abogado Moreno.
El hecho de que aplicaran por asilo los protegía de no aparecer con una “presencia ilegal en el país”, pero no era un estatus, dijo.
“Esa es la razón por la cual el gobierno decidió meterlos en este proceso y empezar a intentar deportarlos”.
La familia tiene la opción de pelear su caso de asilo “estando detenidos en la cárcel de inmigración en Stewart, pero ahí, la probabilidad de ganar este tipo de casos es casi cero”, dijo el abogado.
Qué dicen las autoridades migratorias sobre los Pineda Cardona
En una declaración escrita enviada a N+ Univision, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) confirmó el arresto de los tres integrantes de la familia Pineda Cardona el 13 de agosto, en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta.
El DHS aseguró que Leonardo, Nora Elena y Sofía “entraron al país de forma legal, pero violaron los términos de su admisión legal en 2024”. Sin embargo, no explicó de qué forma habrían infringido las reglas.
Agregaron que permanecerán bajo custodia de ICE mientras se llevan a cabo los procedimientos de deportación.
“ Estar detenido es una elección”, según la agencia, que insta a “quienes se encuentran de forma ilegal en el país” a tramitar su salida a través de la aplicación CBP Home.
“EEUU está ofreciendo a los extranjeros en situación migratoria irregular $3,000 y un vuelo gratuito para que se autodeporten de inmediato”.
¿Por qué detuvieron a los Pineda Cardona en el aeropuerto?
Desde el verano de 2025, ICE empezó a monitorear de forma activa datos que le comparte la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) para rastrear a personas que no tienen estatus migratorio permanente, según el abogado Moreno.
“En ese intercambio entre agencias empezamos a ver que ICE ahorita está chequeando básicamente todos los vuelos”, dijo.
Moreno cree que en el caso de los Pineda Cardona no hubo nada que los pusiera en el radar de ICE, porque no tienen antecedentes criminales o deportaciones previas.
“En este caso no hay ninguna razón, aparte de que decidieron escoger a más personas en el aeropuerto ese día y tuvieron la mala fortuna de que decidieron chequear el vuelo de ellos”, comentó.
Moreno sostiene que a la familia la detuvieron en el aeropuerto como parte de una estrategia más amplia de ICE para “llegar a ciertas cuotas (de detenciones) que tienen internamente inmigración”.
¿La posible medida de revocación de visas tuvo algo que ver con el caso?
El lunes 24 de agosto, The Associated Press (AP) informó que el gobierno de Donald Trump se preparaba para revocar las visas de turismo (B1) y de negocios (B2) de hasta 200,000 extranjeros que han solicitado o están solicitando asilo en Estados Unidos.
Citando documentos del Departamento de Estado y a dos funcionarios del gobierno, la AP dijo que se esperaba que en las próximas semanas se anunciara la revocación de las visas B1 y B2 emitidas entre 2016 y 2026 a quienes hubieran solicitado asilo o lo estén solicitando. Esto siempre y cuando la medida no fuera impugnada o modificada.
Aunque la detención de los Pineda Cardona ocurrió el 13 de agosto, cuando aún no se conocía de la nueva medida, N+ Univision le preguntó al abogado Moreno si esto había puesto a la familia en el radar de autoridades migratorias.
“No creo que eso tenga nada que ver con esta detención de esta familia”, dijo y agregó que esa noticia no le preocupaba mucho porque no es algo por lo que puedan deportar a una persona.
Si las personas que entraron con visa “llevaban aquí 10 años, es muy probable que ya estuviera revocada esa visa”, añadió.
Jorge Cancino, experto en temas de inmigración de N+ Univision, cree que, de llegarse a aplicar esta medida, el gobierno lo que busca es dejar registro de que las personas mintieron, hicieron mal uso de la visa, porque la solicitaron con un propósito y terminó siendo para algo distinto.
Si bien el trámite de quienes pidieron asilo bajo esas circunstancias debería seguir el debido proceso migratorio, al cancelarles la visa sientan un precedente que pueden usar a la hora de tomar una decisión con respecto al benefició migratorio que la persona está solicitando.
“Es como dejarle una manchita ahí en el expediente”, aclaró Cancino.
Qué sigue para la familia Pineda Cardona después del arresto
El abogado Moreno consiguió que les agendaran audiencias para solicitar fianzas, pero la primera, para la señora Nora Elena, fue negada el jueves 27 de agosto.
“La corte esta mañana decidió que le iba a negar la fianza a ella por ser un riesgo de fuga cuando es una persona que ha hecho todo legalmente”, dijo Moreno.
El abogado agregó que la jueza no consideró que Nora Elena tiene familia y amigos aquí, ha estado trabajando de forma legal, tiene permiso de trabajo, su licencia de conducir, y nunca ha cometido un crimen en su vida.
“Para ellos, es solamente un número de una persona que quieren sacar del país, desafortunadamente”.
La audiencia de fianza para el señor Leonardo se programó para el viernes 28 de agosto y la de su hija Sofía para el lunes 31.
Moreno tenía la esperanza de que pudieran darle fianza a alguno de ellos para que pudiera seguir peleando su caso, conservar las cosas de la familia y dejar todo en orden si los van a mandar para Colombia.
Si las autoridades migratorias decidieran negarles la fianza a todos y mantenerlos detenidos, l os Pineda Cardona estarían considerando la opción de la salida voluntaria, de acuerdo con su abogado.
Una decisión al respecto la tendrían después de la audiencia de Sofía el lunes 31 de agosto.
Armenia se afectó por el terremoto reciente en Colombia, ¿eso ayuda en este caso?
Si los Pineda Cardona regresan a Armenia, su ciudad natal en Colombia y una de las zonas afectadas por el terremoto de 7.4 del 10 de agosto, se enfrentarían a los daños causados por el sismo y a los retos que implica la reconstrucción.
Al preguntarle si el asunto del terremoto podría ser un factor que las autoridades migratorias consideraran para concederles una fianza o permitirles permanecer en EEUU mientras pelean su caso de asilo, el abogado Moreno dijo que no lo ve posible.
“Bajo cualquier otra administración, pienso que sí sería algo que nos ayudaría... Bajo la actual, estamos viendo algo extremo, inhumano... Desafortunadamente, están viendo a seres humanos como números y (este tipo de situaciones de desastre) no es algo que están tomando en consideración”, dijo.
La situación para los inmigrantes que tienen un estatus temporal y hasta para quienes tienen la residencia permanente en EEUU se ha deteriorado, a decir de Moreno.
Muchos inmigrantes con procesos pendientes que ven lejano el impacto de ciertas medidas del gobierno, o las personas que sienten que tienen casos fuertes para venir a EEUU, deben mantener presente que todo ha cambiado, de acuerdo con el abogado.
“Definitivamente inmigrar a EEUU hoy en día requiere mucho análisis de la situación de cada persona”, comentó.
