Las obras de construcción en curso en la Casa Blanca contribuyeron a los problemas de radio que impidieron que los controladores de tráfico aéreo escucharan las llamadas que advertían de que el helicóptero del presidente Donald Trump se estaba preparando para despegar, por lo que autorizaron el despegue de un avión comercial justo cuando el Marine One despegaba a principios de este mes, según informaron el jueves los investigadores federales.
Obras en la Casa Blanca provocaron fallas de comunicación entre Marine One y la torre de control
El traslado temporal del helicóptero presidencial durante la construcción de un nuevo helipuerto habría dejado al Marine One con problemas para comunicarse con los controladores de Reagan
Video La FAA investiga fallo de comunicación entre la torre de control y el helicóptero del presidente
La semana anterior a que el helicóptero presidencial se acercara demasiado al avión de Envoy Air cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, los controladores de tráfico aéreo y los pilotos del Marine One se reunieron para discutir que los controladores no habían recibido la alerta estándar de tres minutos antes de los vuelos del Marine One, según un informe preliminar de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte. Planearon transmitir las comunicaciones por radio a través de otra persona en caso de futuros problemas, pero esto tampoco tuvo éxito el día del incidente, el 4 de agosto.
El jueves volvieron a surgir problemas de comunicación, cuando los controladores de tráfico aéreo del aeropuerto Reagan no pudieron oír al Marine One y tuvieron que pedir ayuda a un helicóptero de apoyo justo antes del despegue.
“No puedo oír al Marine One”, dice un controlador de tráfico aéreo al helicóptero de apoyo. “Si usted oye al Marine One, ¿me lo puede decir?”
Poco más de un minuto después, las comunicaciones volvieron a funcionar con normalidad para el vuelo de la tarde a la Base Conjunta Andrews, en las afueras de Washington, según las grabaciones publicadas por ATC.com. No quedó claro de inmediato qué causó el breve problema.
Desde mediados de julio, el helicóptero de Trump ha estado despegando desde la Elipse, el parque al sur de la Casa Blanca, mientras se construía un nuevo helipuerto detrás de la Casa Blanca. El jueves, Trump partió de la Casa Blanca rumbo a Texas para un evento del Comité Nacional Republicano y para entregar un premio a los astronautas de la misión Artemis II.
Tras el incidente ocurrido a principios de este mes, los técnicos descubrieron que la razón por la que el helicóptero Marine One tenía problemas para comunicarse con la torre de control en ocasiones era que el helicóptero se había trasladado a una nueva ubicación durante las obras. Por ello, la Administración Federal de Aviación ( FAA) trasladó el receptor de radio de un barrio cercano al aeropuerto a la parte superior de la torre de control del aeropuerto Reagan para solucionar el problema.
“Aunque estaban al tanto de algunos problemas de comunicación previos, nunca dieron con la causa raíz”, dijo Jeff Guzzetti, experto en seguridad aérea.
La FAA declaró en un comunicado que tomó medidas inmediatas tras el incidente, reubicando la antena "para mejorar las comunicaciones" entre el aeropuerto y los pilotos del Marine One.
La Casa Blanca no respondió de inmediato al informe preliminar, aunque la investigación en curso de la NTSB limita lo que puede decir sobre el incidente.
Un accidente mortal en 2025 impulsó la implementación de nuevos procedimientos de seguridad
El hecho de que tanto el avión como el helicóptero estuvieran en el aire simultáneamente también parecía contravenir los protocolos de seguridad establecidos tras la colisión aérea del año pasado cerca del concurrido aeropuerto, que causó la muerte de 67 personas. Sin embargo, las autoridades recalcaron que el presidente nunca estuvo en peligro. El Pentágono también mantiene un acuerdo de larga data con la FAA para avisar a los controladores con tres minutos de antelación antes del despegue del helicóptero presidencial, acuerdo que data de antes del accidente del año pasado.
La NTSB afirmó que las grabaciones de la torre de control mostraban que los controladores nunca oyeron las llamadas del piloto del Marine One ese día advirtiendo que el helicóptero se estaba preparando para despegar, pero otras grabaciones publicadas por ATC.com muestran que el helicóptero sí realizó esas llamadas.
Los pilotos del helicóptero intentaron transmitir su llamada de tres minutos a través de la instalación de helicópteros en la Base Conjunta Anacostia-Bolling, pero tampoco lo consiguieron.
Tras la colisión de un avión comercial con un helicóptero Black Hawk del Ejército el 29 de enero de 2025, la FAA decidió suspender todos los despegues y aterrizajes en el aeropuerto cada vez que un helicóptero sobrevolara la zona en una ruta conflictiva. El espacio aéreo cercano a la Casa Blanca y al Aeropuerto Internacional Reagan está muy congestionado por aeronaves militares y comerciales.
La FAA ha reconocido que el helicóptero y el avión de pasajeros se acercaron demasiado brevemente antes de que ambas aeronaves comenzaran a alejarse. El avión ascendió rápidamente por encima del helicóptero después de que los pilotos del Marine One lo avistaran y esperó hasta que este abandonó la zona sin peligro.
La NTSB indicó que las estimaciones preliminares muestran que el helicóptero y el avión se encontraban a poco más de 1,3 kilómetros (0,8 millas) de distancia lateralmente y a unos 215 metros (700 pies) de distancia verticalmente en su punto más cercano. La tripulación del vuelo de Envoy Air declaró a los investigadores que recibieron una alerta de tráfico de su sistema de prevención de colisiones justo después del despegue, pero que nunca vieron el helicóptero.
Los controladores no oyeron las advertencias del Marine One
Las grabaciones oficiales de la FAA desde la torre de control de Reagan no incluían las advertencias de que el Marine One se estaba preparando para dirigirse a la Base de la Fuerza Aérea Andrews con el presidente a bordo ese día.
Una grabación publicada por ATC.com muestra al piloto del Marine One diciéndole a la torre de control que el helicóptero estaba listo para despegar en tres minutos, tal como lo estipula el acuerdo de 2013 entre la FAA y las fuerzas armadas. Sin embargo, el controlador pareció sorprendido minutos después cuando el helicóptero despegó.
“Eh, Marine One, usted dijo, eh, ¿proceden según lo indicado?” preguntó el controlador antes de dar instrucciones al helicóptero y comentar: “De acuerdo, no, tres minutos, recibido, procedan según lo indicado”.
Después de que el controlador aéreo advirtiera al helicóptero sobre el despegue del avión, el piloto del Marine One dijo que vio el tráfico y declaró: "Haremos una breve demora".
Guzzetti, exinvestigador de accidentes tanto de la NTSB como de la FAA, afirmó que no culpa a los controladores porque no escucharon las advertencias del Marine One. Y una vez que se percataron de que el helicóptero estaba despegando, alertaron rápidamente a los pilotos y ordenaron a otro avión que se aproximaba al aeropuerto Reagan que abortara el aterrizaje y diera la vuelta.
“En este caso, el controlador no hizo absolutamente nada malo. No recibió la transmisión que indicaba que faltaban tres minutos para el despegue. Por lo tanto, no tenía ningún motivo para retener el avión que estaba en la línea de espera”, dijo Guzzetti.
Tras la colisión aérea del año pasado, quedó claro que la mala comunicación entre los controladores aéreos y las fuerzas armadas era un problema de larga data. Durante una audiencia en el Congreso, se reveló que una línea directa que conectaba el Pentágono con la torre de control del aeropuerto Reagan llevaba más de tres años sin funcionar , y la FAA ni siquiera se había percatado de ello.
La NTSB declaró que, tras el incidente con el helicóptero Marine One, los técnicos de la FAA determinaron que no existía una línea de visión adecuada entre el receptor de radio del aeropuerto y el punto de despegue del helicóptero en la Casa Blanca. Por lo tanto, los receptores de radio se trasladaron del barrio donde se encontraban a la parte superior de la torre de control de Reagan. Las pruebas posteriores demostraron que los receptores funcionaban correctamente tras este cambio.