Advertencias de varios días por calor extremo llegaron el miércoles a Nueva York, Boston y Filadelfia a medida que el clima bochornoso avanzaba hacia el este, justo antes de las celebraciones del 4 de Julio en una región que se deleita con su papel como escenario histórico de la independencia de los Estados Unidos.
El calor extraordinario en el noreste de Estados Unidos chocará con las celebraciones del 4 de julio
Las temperaturas en Nueva York, Boston, Filadelfia y Washington D.C. se elevan al máximo al alcanzar cifras de hasta 100 grados. Las autoridades han manifestado preocupación por la situación, a la que ya consideran como extraordinaria por las cifras y coincidir con las fechas de celebración por el 250 aniversario de la nación
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Se pronosticaron temperaturas de casi 100 grados Fahrenheit para el noreste; Filadelfia y Boston podrían superar los 100 grados para el jueves. Sumado a la humedad, el índice de calor de sensación térmica real será aún mayor en ocasiones, según informó el Servicio Meteorológico Nacional.
Un domo de calor —sistemas de alta presión sobre una región que atrapan el calor y la humedad— ha estado sofocando partes de los EE. UU., desde el Medio Oeste hasta la Costa Este. Esto añadirá mucha incomodidad en medio de los desfiles por el 250º aniversario, flotillas de barcos, conciertos al aire libre y, en Boston, una popular lectura pública de la Declaración de Independencia desde un balcón histórico el sábado.
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, aconsejó a los residentes mantenerse frescos en el interior y evitar "temperaturas extraordinarias". "Llegar a los tres dígitos en el transcurso de los próximos días es de inmensa preocupación, dado que con demasiada frecuencia el calor es algo que se subestima", expresó Mamdani.
En Hamptonburgh, Nueva York, el aire acondicionado falló en un autobús que transportaba a cadetes del Junior ROTC, lo que provocó múltiples padecimientos relacionados con el calor, informaron las autoridades del condado de Orange. Algunos cadetes fueron trasladados a hospitales como medida de precaución.
El hormigón y el acero agravan el clima cálido
La humedad no es inusual en el noreste. Sin embargo, el Dr. Alexander Azan de NYU Langone Health en Nueva York señaló que las altas temperaturas del aire y la humedad son una combinación peligrosa.
"Su cuerpo no tiene ese nivel de aclimatación para responder adecuadamente al calor, por lo que el estrés por calor en forma de lo que llamamos agotamiento por calor, y en casos más graves, un golpe de calor, puede ocurrir a temperaturas mucho más bajas de las que vemos en las personas que viven en el sur", explicó Azan.
Los expertos afirman que las ciudades en particular corren un riesgo mayor.
"La concentración de hormigón, asfalto, acero, todos esos materiales ayudan a retener el calor", dijo Vijay Limaye, científico climático del Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales. "El número en tu teléfono podría no reflejar el perfil de temperatura real al que te estás enfrentando al salir".
La ciudad de Nueva York informó que más de 200 equipos de trabajadores gubernamentales y voluntarios revisarán a las personas sin hogar y las animarán a resguardarse en interiores. Habrá cientos de centros de enfriamiento, desde el centro de convenciones Javits Center hasta furgonetas y espacios al aire libre con ventiladores de nebulización.
Aprovechando el clima para hacer negocio
El teléfono parecía no dejar de sonar en Acme Ice Co. en Cambridge, Massachusetts, que suministra hielo a bares y restaurantes en el área de Boston. El propietario, Marc Savenor, comentó que la racha de clima caluroso de esta semana es el " sueño de un vendedor de hielo".
"¿Qué más podría pedir un vendedor de hielo? ... He contratado a un par de conductores adicionales. He puesto en marcha un par de camiones más. Guardé hielo en diferentes congeladores para no quedarme sin existencias", dijo Savenor. "Una vez que se agota mi hielo aquí, vamos a buscar otra carga, la traemos de vuelta y la distribuimos por todas partes".
El Museo del Perro del American Kennel Club en Nueva York está permitiendo que los visitantes traigan a sus perros para refrescarse hasta el domingo. El director ejecutivo, Christopher Bromson, dijo que se le ocurrió la idea al ver a su propio Terranova despatarrado en el suelo fresco del museo.
"Pensé que todos los perros deberían tener acceso a esto", comentó.
En Washington, D.C., donde la temperatura máxima alcanzó los 95 °F, niños sedientos estiraban los brazos para recibir agua fría de la Policía de Parques de los EE. UU. mientras esperaban en la fila para la rueda de la fortuna en el National Mall.
Mientras tanto, en el Medio Oeste, los riesgos por el calor persistían. Taylor Harnist, cuyo negocio en Cincinnati instala y repara aires acondicionados, dijo que intentaba mantener cómodos a sus empleados con descansos, agua y bebidas con electrolitos.
"Te toca un trabajo en un ático cuando hace este calor; los hacemos, pero es extenuante", dijo Harnist. "Hace tanto calor que los áticos alcanzan temperaturas de 145 grados".
Jeff Schlegelmilch, profesor asociado de la Escuela de Clima de la Universidad de Columbia, señaló que el calor es uno de los fenómenos más fáciles de atribuir al cambio climático.
"Hemos visto un aumento continuo de veranos más largos, temperaturas más cálidas, temperaturas más altas a principios de la temporada, mayor evaporación de la humedad, humedad más alta; efectos como esos", concluyó.