El lago Mead, el embalse más grande de los Estados Unidos, ha caído en picado hasta alcanzar su nivel de agua más bajo desde que se llenó hace unos 90 años, otra señal de la crisis que asola el sistema del río Colorado.
El lago Mead alcanza un nivel de agua históricamente bajo mientras el río Colorado atraviesa dificultades
Años de sobreexplotación combinados con la sequía y el aumento de las temperaturas han estado agotando el lago Mead y el lago Powell, el segundo embalse más grande del país. Juntos, los dos cuerpos de agua del río Colorado se encuentran en su nivel más bajo en casi siete décadas
Video EEUU declara “escasez histórica” de agua en el Lago Mead, de California
Los niveles de agua en el lago Mead alcanzaron los 1,040.4 pies (317.1 metros) sobre el nivel del mar el viernes, según datos federales. Esto se ubica justo por debajo de la elevación de 1,040.58 pies (317.27 metros) registrada el 28 de julio de 2022 en el embalse que se extiende a lo largo de la frontera entre Arizona y Nevada, en las afueras de Las Vegas.
El récord sigue a un invierno que produjo la peor acumulación de nieve registrada en la cuenca del río Colorado. El derretimiento de la nieve alimenta al río, del cual dependen agricultores, industrias, la vida silvestre, productores de energía hidroeléctrica y más de 40 millones de personas en siete estados de los EE. UU., naciones tribales y México.
Esto ocurre una semana después de que funcionarios federales anunciaran una propuesta a corto plazo para evitar una crisis en la atribulada vía navegable. Los funcionarios federales intervinieron después de que los estados que dependen del río —California, Colorado, Arizona, Nevada, Nuevo México, Wyoming y Utah— no lograran llegar a un acuerdo sobre cómo compartir el recurso cada vez más escaso a largo plazo. Bajo la propuesta, California, Nevada y Arizona compartirían los recortes de agua.
La sequía amenaza al lago Mead
Años de sobreexplotación combinados con la sequía y el aumento de las temperaturas han estado agotando el lago Mead y el lago Powell, el segundo embalse más grande del país. Juntos, los dos cuerpos de agua del río Colorado se encuentran en su nivel más bajo en casi siete décadas.
Para proteger la capacidad del abrumado sistema de producir energía hidroeléctrica, los funcionarios federales dijeron el jueves que no liberarán agua fría del lago Powell desde la presa Glen Canyon en el norte de Arizona para proteger a un pez nativo en peligro de extinción cuyo hábitat se encuentra entre los embalses.
La severa sequía de 2022 en el lago Mead, retenido por la presa Hoover, dejó al descubierto restos humanos y obligó a los funcionarios del agua en Las Vegas a bombear agua desde lo más profundo del embalse para continuar suministrando agua a millones de personas.