ADN resuelve caso de agresión sexual de 1999 en Texas: un hombre es condenado a ocho años de prisión

HOUSTON, Texas - Un jurado del condado de Galveston condenó a Preston Alvin Chenier Jr. a ocho años de prisión por una agresión sexual agravada con arma mortal ocurrida el 4 de diciembre de 1999 en La Marque, un caso que permaneció sin resolver durante años hasta que una coincidencia de ADN permitió reabrir la investigación.

Chenier fue declarado culpable después de un juicio en el que la Fiscalía presentó pruebas genéticas, testimonios de la víctima y de personal médico, además de un video de vigilancia relacionado con el robo de una tarjeta de débito durante la madrugada del ataque.

De acuerdo con las autoridades, la víctima caminaba por FM 1764 después de discutir con su esposo y alejarse del vehículo en el que viajaban tras salir del bar Marguerite’s.

En ese momento, una camioneta de cabina sencilla se detuvo frente a ella.

Qué declaró la víctima

La mujer declaró que en el vehículo viajaban dos hombres con pasamontañas. Según su testimonio, el pasajero, posteriormente identificado como Michael Chenier, bajó con un cuchillo y la obligó a subir a la camioneta.

Durante las siguientes horas, relató la víctima ante el jurado, ambos hombres la sometieron a agresiones sexuales. La mujer logró salir del lugar y fue localizada a eso de las 2:30 a.m. por Lori Hines, quien acababa de salir de su trabajo en Gulf Greyhound Park.

Hines dijo que vio a la víctima salir tambaleándose de una zanja, sin ropa y con solo calcetines. La mujer le contó que había sido abandonada después de una discusión y que, mientras caminaba por FM 1764, fue secuestrada.

Esa noche, la víctima fue examinada por Lisa Gray, enfermera especializada en casos de agresión sexual . Gray testificó que la mujer presentaba señales de haber sido sometida a violencia física severa, incluido sangrado vaginal y el cabello cortado de manera irregular.

Muestras biológicas recolectadas

La investigación inicial de la Policía de La Marque no logró identificar a los responsables. Sin embargo, las autoridades conservaron muestras biológicas recolectadas durante el examen médico.

Años después, el detective Matthew Cypert obtuvo una coincidencia en CODIS, la base de datos nacional de ADN. El hallazgo, registrado inicialmente en 2012, llevó a que el investigador retomara el expediente en 2023 y derivó en la acusación formal contra Preston Chenier en septiembre de ese año.

Durante el juicio, un especialista del laboratorio criminalístico del Departamento de Seguridad Pública de Texas presentó los resultados que vincularon el ADN de Chenier con células de esperma recuperadas del kit médico de la víctima.

Cypert también mostró imágenes de una cámara de vigilancia de un cajero automático tomadas el 4 de diciembre de 1999. El video mostraba a un hombre con pasamontañas utilizando la tarjeta de débito de la víctima, una evidencia que, según la Fiscalía, respaldó el relato sobre el secuestro y la agresión.

Defensa de Chenier y sus argumentos

Chenier declaró en su propia defensa. En el contrainterrogatorio, reconoció que coincidía con buena parte de la versión narrada por la víctima, aunque aseguró que no vio un cuchillo y negó que ella hubiera sido agredida sin consentimiento.

La fiscal Kate Willis mencionó en los alegatos finales que la explicación de Chenier requería aceptar una serie de coincidencias “más allá de la lógica”. El jurado deliberó menos de cuatro horas antes de emitir el veredicto de culpabilidad.

En la fase de sentencia, tres familiares del acusado declararon sobre sus aportes a la comunidad durante los últimos 27 años y pidieron que recibiera libertad condicional. La Fiscalía se opuso a esa solicitud y señaló que el tiempo transcurrido no borraba lo ocurrido.

Tras cerca de cuatro horas de deliberación, el jurado rechazó la supervisión comunitaria y fijó una pena de ocho años de cárcel.

La Fiscalía del Distrito Criminal del Condado de Galveston reconoció la colaboración de la Policía de La Marque, el grupo de trabajo de fugitivos del Servicio de Alguaciles de Estados Unidos, el laboratorio del DPS de Texas y HCA Mainland, antes conocido como Mainland Medical Center.

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