EEUU impone aranceles adicionales del 50% a productos de Canadá

La Casa Blanca anunció este lunes que el gobierno de Donald Trump decidió imponer un arancel adicional de 50% a una serie de productos canadienses, en reclamo por lo que Washington considera un trato injusto en relación con los automóviles, el alcohol y el queso estadounidenses.

El presidente Trump fijó aranceles del 50% a la mayoría de los productos canadienses. La medida podría desencadenar una nueva ola de caos económico, con el riesgo de un aumento de la inflación y un mayor deterioro de las relaciones entre dos naciones que habían mantenido vínculos muy estrechos antes del regreso de Trump a la Casa Blanca.

El funcionario del gobierno que adelantó la medida dijo que Canadá fue uno de los únicos países, además de China, que tomó represalias contra los aranceles anteriores de Trump y que debe rendir cuentas.

El mismo oficial, que insistió en mantener el anonimato durante una llamada con los periodistas para anticipar las medidas del presidente, dijo que Trump firmó tres proclamaciones para aplicar los aranceles en virtud de la Sección 338 de la Ley de Comercio de 1930. El año pasado, varios legisladores demócratas propusieron derogar esa sección porque, según ellos, Trump podría utilizarla para desestabilizar la economía.

Los nuevos aranceles del 50% excluirían los productos energéticos, la potasa, el pescado y los minerales críticos, pero incluirían bienes que anteriormente habían estado protegidos de los impuestos a la importación por el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, México y Canadá (TLCUMC). Ese pacto comercial de 2020 no fue renovado por Estados Unidos, lo que desencadenó una nueva ronda de negociaciones que podría prolongarse hasta 2036.

La Casa Blanca indicó en un comunicado que los aranceles entrarían en vigor en 30 días, lo que significa que hay tiempo para las negociaciones, ya que Trump no siempre ha llevado a cabo los aumentos de impuestos a las importaciones que ha anunciado.

No obstante, los aranceles podrían derivar en una guerra comercial más amplia, ya que Canadá busca defender su economía.

El gobierno federal canadiense no se pronunció de inmediato sobre los aranceles, pero el primer ministro de Ontario, Doug Ford, vislumbró un posible enfrentamiento en el futuro.

"Si estos aranceles siguen adelante, Canadá debería responder arancel por arancel, dólar por dólar", publicó Ford en las redes sociales.

"Incertidumbre masiva" en la economía global

Los aranceles también representan una amenaza para otros socios comerciales de EEUU, no solo para Canadá, e inyectan una "incertidumbre masiva" en la economía global, afirmó Scott Lincicome, vicepresidente de economía general del Instituto Cato, un centro de estudios libertario.

"Hemos cruzado el Rubicón", dijo Lincicome. "La invocación del artículo 338 es la opción nuclear para los aranceles de Trump".

Los nuevos aranceles conllevan graves riesgos políticos y económicos para Trump de cara a las elecciones intermedias de noviembre, en las que se decidirá el control del Congreso. Sus aranceles del "Día de la Liberación", impuestos en abril del año pasado, provocaron un colapso en los mercados financieros debido a las preocupaciones sobre la inflación y una posible recesión, lo que lo llevó a reducir las tasas durante un período de negociación.

La Corte Suprema dictaminó en febrero de este año que Trump carecía de la autoridad legal para imponer los aranceles al declarar una emergencia económica, lo que llevó al gobierno a buscar formas alternativas de aumentar los impuestos a las importaciones basándose en una serie de fundamentos legales.

Los aranceles son impuestos a las importaciones, que las empresas pueden luego trasladar a los consumidores en forma de precios más altos. El presidente sostiene que los costos generados por los aranceles provocarán que la producción se traslade a EEUU, aunque hay poca evidencia de ello en los datos económicos.

Los últimos impuestos a las importaciones podrían empeorar los bajos índices de aprobación de Trump en materia económica. Cuando se postuló para la presidencia, prometió a los votantes que bajaría los precios, pero la tasa de inflación anual ha aumentado desde que asumió el cargo porque los aranceles y la guerra en Irán están elevando los precios del petróleo.

Un funcionario de la administración de Trump dijo que el presidente también había solicitado a sus asesores que estudiaran la posibilidad de imponer aranceles adicionales a Canadá, ya que sus incendios forestales afectan la calidad del aire en EEUU. Él mismo había amenazado públicamente con hacerlo en publicaciones en redes sociales.

En la final del Mundial del domingo, Trump vio el partido junto al primer ministro canadiense, Mark Carney, quien ha desafiado abiertamente al presidente de EEUU y ha buscado ampliar las relaciones comerciales de Canadá con otras naciones. El funcionario de la administración de Trump señaló que el tiempo que pasaron juntos en el partido no fue una visita de trabajo para discutir sobre comercio y aranceles.

Trump afirma en las proclamaciones que Canadá discrimina a los automóviles, el alcohol y el queso estadounidenses en comparación con otros países, pero su argumento se basa en gran parte en las medidas de represalia tomadas por Canadá después de que el presidente de EEUU impusiera aranceles a Canadá con el pretexto de que debía hacer más para detener el contrabando de fentanilo.

El presidente estadounidense señaló en su proclamación sobre los automóviles que Canadá mantuvo, a partir de abril de 2025, un arancel del 25% sobre las importaciones de vehículos motorizados estadounidenses que no reunían los requisitos para recibir un trato preferencial en virtud del USMCA.

La Casa Blanca señaló, con respecto al alcohol, que todas las provincias y territorios canadienses, excepto dos, suspendieron la compra y venta al por menor de bebidas alcohólicas estadounidenses a partir del año pasado, lo cual también fue una respuesta a los aranceles de Trump y a sus provocaciones de convertir a Canadá en el estado número 51.

Sin embargo, Trump se ha opuesto desde hace tiempo al trato que Canadá da al queso estadounidense, y afirmó en su proclamación que Canadá discrimina a EE. UU. en comparación con Europa en lo que respecta a los productos lácteos.

Trump y Carney han mantenido una relación fría, y Carney, un exfuncionario del banco central, se comprometió a defender a Canadá durante su campaña electoral del año pasado.

En el Foro Económico Mundial de Davos, Suiza, en enero, Carney criticó a Trump —sin mencionarlo por su nombre— al decir que los países "más poderosos" están utilizando la economía para coaccionar a las naciones menos poderosas.

Trump respondió en ese momento diciendo: "Canadá vive gracias a Estados Unidos".