READING, Pensilvania.- Un juez federal ordenó la liberación inmediata de un inmigrante mexicano indocumentado detenido por agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) después de colaborar con las autoridades en la investigación del asesinato de su hija y las graves lesiones sufridas por su nieta durante un ataque ocurrido en Pensilvania.
ICE libera a padre mexicano que ayudó a investigar asesinato de su hija y solicitaba asilo
Erasmo Zavala Almanza tiene un trámite de Visa U desde el asesinato de su hija, además, junto a su esposa, es cuidador de su nieta quien resultó herida cuando su madre murió y debe recibir cuidados. Ahora podrá regresar con su familia en Pensilvania
Erasmo Zavala se reunirá con su familia.
Imagen GoFundMe.
La jueza federal Stephanie Haines dictaminó el viernes 29 de mayo de 2026 que Erasmo Zavala Almanza, de 51 años, debe ser liberado del Centro de Procesamiento de Moshannon Valley, en el condado de Clearfield, para regresar a su hogar en Muhlenberg Township, en el condado de Berks.
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En su decisión, Haines calificó como ilegal la detención de Zavala Almanza, quien permanecía bajo custodia desde el 15 de abril tras ser arrestado por agentes de ICE frente a su vivienda cuando se dirigía a trabajar.
“Zavala Almanza ha sufrido daños irreparables durante su detención ilegal desde el 15 de abril de 2026”, escribió la magistrada. Añadió que su nieta quedó “sin un cuidador principal” debido a su encarcelamiento.
Colaboró en la investigación del asesinato de su hija
Zavala Almanza colaboró con las autoridades del condado de Berks en la investigación del asesinato de su hija, Selena Zavala Hernández, de 20 años, ocurrido en febrero de 2025.
Según la policía, Selena y su hija de dos meses, Selene Zavala Hernández, fueron atacadas por el padre de la menor, Jesús Peñaloza Cruz, de 31 años. Tras el ataque, el hombre se suicidó de un disparo.
La joven madre murió, mientras que la bebé resultó gravemente herida. Después de varios meses de cirugías y rehabilitación, la niña sobrevivió.
Tras la tragedia, Zavala Almanza y su esposa asumieron la tutela legal de la menor y se convirtieron en sus principales cuidadores.
Solicitud de visa humanitaria
Como parte de su cooperación con las autoridades, la Fiscalía del Condado de Berks autorizó a Zavala Almanza a solicitar una visa U, un programa federal destinado a inmigrantes indocumentados que han sido víctimas de delitos o han colaborado con las fuerzas del orden en investigaciones criminales.
La visa U ofrece una vía para obtener la residencia permanente legal en Estados Unidos a quienes cumplen los requisitos establecidos por la ley.
A principios de este mes, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) determinó que la solicitud de Zavala Almanza fue presentada “de buena fe”, lo que significa que cumple con los criterios básicos de elegibilidad y cuenta con evidencia suficiente para justificar protección temporal mientras continúa la revisión de su caso.
Esa determinación lo hace elegible para recibir autorización de trabajo y protección temporal contra la deportación.
Sin embargo, a pesar de esa evaluación favorable, ICE mantuvo al inmigrante bajo custodia.
Jueza destaca interés público en proteger a testigos y víctimas
En su resolución, Haines concluyó que Zavala Almanza demostró una alta probabilidad de éxito en los argumentos legales presentados por su defensa y que continuaría sufriendo daños irreparables si permanecía detenido.
La magistrada también destacó que el interés público favorece su liberación porque el Congreso creó las protecciones de la visa U precisamente para incentivar que víctimas y testigos colaboren con las autoridades en investigaciones de delitos violentos.
“El interés público en este esfuerzo es más importante que la deportación de un inmigrante ilegal que no ha cometido ningún delito violento, pero que ha colaborado en la investigación de uno”, escribió la jueza.
Cambio de política migratoria
El caso ocurre después de que la administración del presidente Donald Trump eliminara en enero de 2025 un enfoque denominado “centrado en la víctima”, que desalentaba a los agentes de ICE de arrestar a inmigrantes con solicitudes pendientes de visas U y T.
La decisión generó preocupación entre organizaciones defensoras de inmigrantes, que sostienen que la medida podría desalentar a víctimas y testigos indocumentados de denunciar delitos o colaborar con las autoridades por temor a ser detenidos y deportados.
“Esta es una tremenda victoria para Erasmo, para la pequeña Selene y para todos los supervivientes que se preguntan si denunciar los hechos y cooperar con las fuerzas del orden les reportará realmente protección”, declaró Bridget Cambria, abogada de inmigración del bufete Aldea PJC, que representa a Zavala Almanza.
Tribunal rechaza argumento de ICE sobre orden de deportación
Uno de los puntos centrales del caso fue determinar si Zavala Almanza estaba sujeto a una orden de deportación ejecutable emitida en 2010.
ICE argumentó que esa orden justificaba su detención. Sin embargo, el tribunal falló a favor de la defensa y concluyó que la orden de expulsión utilizada por la agencia migratoria no era válida.
Con esa determinación, la jueza ordenó la liberación inmediata de Zavala Almanza, quien podrá reunirse nuevamente con su familia mientras continúa el proceso de revisión de su solicitud de visa U.
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