Declaran responsable a Uber de agresión sexual de un conductor y deberá pagar $8.5 millones a víctima

PHOENIX, Arizona – Un jurado federal en Phoenix declaró a la empresa de transporte Uber responsable en una demanda de una mujer que aseguró que fue agredida sexualmente por un conductor, por lo que la compañía deberá pagar a la víctima $8.5 millones.

Esta es la primera vez que la compañía es declarada responsable, y sentenciada a pagar por un asalto sexual en Estados Unidos.

La demandante fue identificada como Jaylynn Dean. Según el jurado, el conductor era un agente de Uber, por lo que responsabilizó de sus acciones a la empresa, y por ello otorgó a Dean $8.5 millones en daños compensatorios, aunque no concedió daños punitivos.

Los abogados de Dean solicitaban en daños más de $140 millones.

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Residente de Oklahoma, Dean demandó a Uber en 2023, un mes después de ser víctima en Tempe, Arizona, de la supuesta agresión sexual en noviembre, cuando ella tenía 19 años. Aseguró que la firma conocía los casos de agresiones sexuales cometidas por sus conductores, sin tomar medidas básicas en favor de la seguridad de los pasajeros.

Declaran a Uber responsable de agresión sexual de un conductor en Arizona

Este veredicto “ valida a las miles de víctimas que, con gran riesgo personal, se han presentado para exigir responsabilidades a Uber por priorizar las ganancias sobre la seguridad de los pasajeros”, cita The Guardian a Sarah London, abogada de Dean.

Según el equipo de defensa de la mujer, la empresa se promocionaba como un servicio seguro para mujeres después de consumir alcohol.

Un portavoz de Uber indicó en un comunicado, citado por The Guardian, que el jurado no admitió otros alegatos de la víctima, como negligencia o falla en los sistemas de seguridad de la compañía; adelantó que habrá una apelación.

El conductor implicado en la demanda “no tenía antecedentes penales. Ninguno”, según Kim Bueno, abogada de Uber, citada por Reuters. Añadió que tenía 10,000 viajes en la aplicación y había sido calificado por los usuarios de manera “casi perfecta”.

Este caso cobra relevancia porque podría influir en unos 3,000 similares que existen en contra de Uber en un tribunal federal de Estados Unidos.

La empresa de transporte enfrenta más de 500 casos en tribunales estatales de California.

Uber, envuelta en la controversia

Uber se ha visto envuelta en controversias relacionadas con la seguridad, pues se le acusa de no investigar lo suficiente a sus conductores, priorizando, según sus críticos, el crecimiento sobre la protección de sus pasajeros. Sin embargo, la empresa se defiende argumentando que los conductores son contratistas independientes y no empleados suyos.

Según The New York Times, Uber recibió el año pasado más de 400,000 denuncias de agresión sexual y mala conducta, hechos presuntamente cometidos entre 2017 y 2022.

Para mejorar la seguridad, la empresa ha tomado medidas, como implementar un botón de emergencia en la aplicación y la verificación con PIN. Hay también un programa piloto para que conductoras y usuarias puedan solicitar no coincidir con un hombre.

Lyft, rival de Uber, también enfrenta demandas similares tanto en tribunales estatales como federales.

Vale la pena recordar que, en diciembre pasado, Arizona se sumó a una demanda entablada por 21 entidades contra Uber, alegando prácticas engañosas e injustas.

La demanda, pendiente en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de California, tiene programado el juicio en febrero de 2027.

Los otros estados demandantes son Alabama, Carolina del Norte, Connecticut, Distrito de Columbia, Illinois, Maryland, Michigan, Minnesota, Missouri, Montana, Nebraska, New Hampshire, Nueva Jersey, Nueva York, Ohio, Oklahoma, Pensilvania, Virginia, Virginia Occidental, Wisconsin. También, la Fiscalía de Distrito del Condado Alameda.

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