El 3 de noviembre se celebra a San Martín de Porres, el "santo de la escoba", quien pasó a la historia no solo por ser el primer santo mulato sino por su gran historia de humildad y servicio a Dios.
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San Martín de Porres nació en Lima, Perú, en el año 1579. Era hijo de un hidalgo español, Don Juan de Porres, noble caballero de la Orden de Alcántara, y de una muchacha mulata, Ana Velázquez, originaria de Panamá pero que vivía en la capital peruana.
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Dos años después de su nacimiento, llegó Juana, su única hermana. Dicen que su padre estaba trabajando en Guayaquil y que desde ahí le enviaba dinero a Ana y sus pequeños. Aun así, sufrían la pobreza y limitaciones propias de la comunidad de raza negra en donde se crió en Perú, en una situación muy precaria.
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No obstante, desde pequeño Martín era muy generoso con los pobres, a los que daba parte del dinero cuando iba de compras. También sentía especial preocupación por la gente enferma. A los doce años, Martín entró de aprendiz de barbero y asistente de un dentista.
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Cumplía bien su oficio, sobre todo con los pobres, y aprovechaba la ocasión para hablarles de Dios. Era tal su bondad que conmovía a todos y se hizo de grandes amigos y fama por la ciudad. Por el día trabajaba, mientras que por la noche se dedicaba a la oración.
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A los 15 años, en 1594, fue invitado por Fray Juan de Lorenzana, famoso dominico y teólogo para entrar a la Orden de Santo Domingo de Guzmán como "donado", o sea como terciario por ser considerado hijo ilegítimo. Ahí estuvo nueve años, viviendo y ocupándose de varios trabajos humildes como si fuera sirviente.
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Las leyes de aquel entonces le impedían ser religioso por el color y su raza, por lo que Martín de Porres no fue ordenado fraile sino hasta 1606, pero él se entregó de lleno a Dios y su vida estaba regida por el servicio, la humildad, la obediencia y un amor sin medida al prójimo.
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Como durante su juventud como fraile se encargó de limpiar y atender el convento, es frecuentemente representado sosteniendo una escoba, llamándolo justamente el "santo de la escoba".
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Pero Martín sirvió con humildad a todo el mundo. Dicen que recogía enfermos o heridos y gente pobre de la calle incluso cargándolos sobre sus hombros para llevarlos al hospital o al convento, cuidándolos hasta que sanaran. Sus obras de caridad y dotes para curar a personas y hasta animales, inclusive con sus manos, pronto se dieron a conocer por toda la ciudad.
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Había muchísima pobreza en la ciudad, así que con la ayuda de varias personas nobles y ricas, fundó el Asilo y Escuela de Santa Cruz, para reunir a todos los limosneros, vagabundos, huérfanos y enfermos que no tuvieran donde vivir, para ayudarles a salir de sus penas y también, hablarles de la doctrina de Dios.
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Sus virtudes como enfermero y cuidador dejaron de ser un secreto, y así fue como pobres y nobles buscaban su ayuda, inclusive durante una epidemia de viruela que causó estragos en Lima. Martín siempre llevaba palabras de consuelo y alivio para malestares, a pesar de que él mismo se estaba debilitando.
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Casi a los 60 años, Martín se enfermo y él mismo anunció que había llegado la hora de encontrarse con el Señor. La noticia causó profunda conmoción en todo Lima, tanto que hasta el virrey Luis Jerónimo Fernández de Cabrera y Bobadilla fue a besarle la mano cuando se encontraba en su lecho de muerte pidiéndole que velara por él desde el cielo.
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La noche del 3 de noviembre de 1639, en su lecho de muerte, le pidió a los religiosos que lo acompañaban que entonaran el Credo y, mientras lo hacían, falleció. Toda la ciudad quedó conmovida ante la noticia de su fallecimiento y grandes multitudes, tanto de gente pobre como rica, chicos y grandes, lo acompañaron en su sepultura para darle el último adiós.
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Tras su muerte y en su fama creciente, se le comenzaron a atribuir milagros, como que tenía el don de la bilocación, o sea, de estar en varios lados al mismo tiempo, ya que aseguraban que estaba presente en varios hogares de enfermos a la vez, todo con tal de curarlos o consolarlos si estaban moribundos. Pero no sólo en Lima, sino decían que se aparecía hasta en México, China y Japón.
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El don de curación de San Martín de Porres fue muy difundido. Una de sus frases más conocidas era "Yo te curo, Dios te sana", que solía decir ante los enfermos.
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Gregorio XVI declaró Beato a Martín de Porres en 1837 y fue canonizado por Juan XXIII en 1962. El Papa recordó las devociones de Martín, como su profunda humildad y caridad, y sus continuos desvelos por atender a enfermos y necesitados, lo que le valió, por parte de todo el pueblo, el hermoso apelativo de "Martín de la caridad".
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Su fiesta en el santoral es el 3 de noviembre, el día de su muerte. En varias ciudades de su natal Perú se hacen fiestas en su honor y hay procesiones de su imagen, siendo la principal la que sale de la Iglesia de Santo Domingo en Lima, en donde descansan sus restos.
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