Joan Sebastian se convirtió en uno de los cantantes de música regional más queridos de todo México.
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El 8 de abril de 1951 nació José Manuel Figueroa en Juliantla, Guerrero.
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José Manuel descurbió su talento para la música desde su juventud, sin embargo, manifestó su deseo de ser sacerdote. A los 14 años se inscribió como seminarista en el Estado de Morelos pero finalmente tomó la decisión de abandonar su vocación religiosa.
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Tras dejar el seminario a los 17 años, José Manuel inició su carrera musica, pero las dificultades para ganarse la vida como cantante lo obligaron a desempeñarse como asistente administrativo en un centro vacacional en Oaxtepec, Morelos.
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En 1968 la cantante Angélica María descubrió a José Manuel cuando visitaba su lugar de trabajo en Oaxtepec. Tras escuchar algunas interpretaciones le dio el número del productor Eduardo Magallanes para que se pusiera en contacto con él.
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En sus comienzos musicales, el cantautor fue conocido por su verdadero nombre hasta que decidió cambiarlo.
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Se dice que el nombre de Joan Sebastian hace referencia a Los Llanos de San Sebastián, un lugar donde pasó su infancia. Otros dicen que se quería llamar Juan Sebastián hasta que una de sus hermanas le recomendó el nombre de Joan. Fuentes oficiales dicen que adoptó ese nombre por su admiración hacia el músico Joan Manuel Serrat.
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Joan Sebastian vivió en Chicago y ahí se ganaba la vida como vendedor de carros. Hizo comerciales de radio y trabajó para la televisión local. Tuvo muy poco empleo como cantante y por cada presentación ganaba tan sólo 50 dólares. Fue hasta que un promotor en Texas lo contrató para presentarse en diversos recintos con un sueldo de mil dólares diarios.
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El debut de Joan Sebastian fue con el sencillo ‘El camino del amor’, que incluso llegó a escucharse en todo el continente americano.
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Luego de su éxito musical, Joan recibió la invitación para participar como ‘Tomás Santillán’ en la telenovela ‘Tú y yo’ (1996), al lado de Maribel Guardia. Asimismo, compuso los temas musicales para el melodrama.
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Pocos saben que el romance entre el cantante y la bellísima actriz se dio antes de la telenovela que protagonizaron juntos. En 1995 nació su hijo Julián, pero lamentablemente mientras seguía la grabación del melodrama se dio su rompimiento.
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Para el 2007 regresó a las telenovelas con ‘Amor sin maquillaje’, donde compartió el protagónico con Lucía Méndez.
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Además, fue él quien interpretó los temas principales de las telenovelas en las que participó.
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No era secreto que la debilidad de Joan Sebastian fueron las mujeres y tuvo ocho hijos, entre ellos José Manuel Figueroa, el mayor, y Julian Figueroa, hijo de Maribel Guardia, quienes ahora participan en una serie homenaje sobre a la vida del cantante.
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Gracias a su talento, el también llamado 'Rey del Jaripeo' fue acreedor de cinco Premios Grammy y siete Premios Grammy Latinos.
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En 2001 le diagnosticaron cáncer, mismo año en que logró la consagración definitiva con la canción ‘Secreto de amor'. Este tema alcanzó la séptima posición en el chart de Billboard y fue todo un éxito en la entrega de los Premios Grammy del año siguiente.
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Joan siguió presentándose en jaripeos, cantando y deleitando a su público, hasta que el lunes 13 de julio de 2015 falleció a los 64 años, debido al cáncer en los huesos que padecía desde 1998.
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'EL Poeta del Pueblo' siempre será recordado por su talento, su amor por el jaripeo, su público incondicional y su música que vivirá por siempre.