J.J. Watt juntó 20 millones de dólares para Houston y ya puso manos a la obra

Por James Palmer, colaborador de NFL Media

Cuando llegué por primera vez a la Academia Carroll el domingo, me paré con un grupo de personas, algunas buscaban ayuda y otras se ofrecían como voluntarios después del huracán Harvey. Me di cuenta que ninguno hablaba inglés, pero cuando el gigante de 6’5’’ y 595 libras bajó del autobús frente a ellos, todos comenzaron a gritar su nombre.

Antes de Harvey, J.J. Watt era posiblemente el atleta más querido de Texas. Con todo lo que ha hecho para ayudar a responder a la devastadora tormenta, la estrella defensiva de los Texans ha ido más allá. Ahora es la persona más querida de todo el estado.

Hace una semana, el jugador #99 de los Houston Texans convocó a una colecta con el objetivo de reunir 200 mil dólares. Siete días después, la iniciativa lanzada en sus redes sociales a la par del sitio You Caring, ha logrado juntar más de 20 millones de dólares.

Pasé ese día viendo de primera mano cómo Watt llegaba a su fruición, mientras llenaba camiones de suministros y personalmente los entregaba directamente a la gente de Houston más afectada por Harvey como parte de un esfuerzo de socorro que había organizado.

Después de terminar el trabajo en la Academia Carroll, todos nos amontonamos en un autobús esperando fuera de la escuela. Watt fue una de las últimas personas en seguir adelante. Goteando de sudor, Watt se desplomó en su asiento al lado de su novia, luego simplemente dijo con una sonrisa, "Lo hicimos, muchachos".

Pero Watt demuestra que eso es solo el principio y no está ni cerca de haber terminado, no en el largo plazo y tampoco ese día. Una última solicitud tenía que ser llenada antes de que el autobús se fuera. El director de la escuela, cuya casa se inundó durante la tormenta, fue escoltado para encontrarse brevemente con Watt y tomarse una foto.

Más temprano esa tarde, jugadores de los Texans, entrenadores, personal de equipo, de la oficina administrativa y otros miembros de la organización, junto con sus familias, le dieron una mano a Watt para ayudar a otros.

Un almacén de carga con suministros en 10 camiones se distribuyó en cuatro lugares para ayudar a un sinnúmero de personas. Fue en Carroll donde se ubicaba Watt que se formó una línea de coches, que esperaban para recibir una caja llena de suministros de limpieza, alimentos no perecederos, para mascotas, ropa y mantas, se extendía por kilómetros. No una milla, varias millas.

Vi como Watt, junto a sus compañeros de los Texans, cargaban las cajas personalmente. Ellos eran los que cargan todo y cada uno de los coches, comprendiendo una línea de montaje de atletas profesionales de pie llenando cada vehículo con suministros y agua.

Watt me dijo que quería publicar un video en sus cuentas de redes sociales para demostrar que las están en movimiento para ayudar a recuperar los cimientos de la ciudad. Pero no fue capaz de hacerlo.

Abría una puerta de coche, cargaba una caja, posaba para un selfie, dar la vuelta, firmar un autógrafo para un voluntario, tomar otra caja y repetía. Hizo eso durante horas. El cuatro veces All-Pro estaba tan envuelto en lo que transcurrió el domingo que simplemente no había un solo segundo libre. Su compromiso es auténtico y no se detiene, confirmando que no solo es un héroe en el emparrilado.