Así fue la audiencia pública en la que se debatió si se mantiene la privacidad de los datos del ID municipal de Nueva York

STATEN ISLAND, Nueva York. - Una audiencia pública en torno a la tarjeta de identificación de la ciudad de Nueva York probó este jueves la complejidad de hablar sobre la identidad en Estados Unidos.

"Esta tarjeta permite que indocumentados, personas sin hogar y víctimas de violencia doméstica tengan un carné que necesitaban para identificarse en la ciudad", sostuvo John Miller , comisionado de inteligencia y contraterrorismo del Departamento de la Policía de la ciudad de Nueva York (NYPD, por sus siglas en inglés).

Miller fue uno de los que este jueves en una corte de Staten Island defendió la tarjeta de identificación de la ciudad de Nueva York ( IDNYC) y la política que sigue de honrar la privacidad y la protección de quienes la poseen.

El comienzo de 2017 supone para la tarjeta una oportunidad para crecer y abrirse paso al inicio de su tercer año pero también el reto de una demanda que dos miembros republicanos de la asamblea estatal de Nueva York, Ron Castorina y Nicole Malliotakis presentaron en diciembre pasado.

Con ese recurso legal, los asambleístas buscan impedir que la ciudad de Nueva York destruya los registros personales relacionados a las tarjetas de identificación emitidas por el municipio.

A juicio de ellos, la destrucción de esos datos personales puede suponer un peligro para la seguridad nacional.

Desde enero de 2015, ese carné ha viabilizado que cada residente, incluidos los indocumentados y otros que tengan dificultad en obtener una identificación emitida por el gobierno, cuenten con ese documento para navegar con menor complejidad la vida en la ciudad.

Ese carné que incluye datos básicos de la persona y una foto ha permitido que casi un millón de residentes, entre ellos la comunidad indocumentada cuenten con una identificación emitida por el gobierno municipal.

En la ciudad de Nueva York viven más de 500,000 indocumentados, según datos del Center for Migration Studies.

Como dijo en diciembre pasado el alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, este ID viabiliza, entre otras cosas, que los neoyorquinos tengan un ID reconocido por la ciudad para diversas gestiones desde visitar un ser querido al hospital, ir a la escuela de su hijo o firmar un contrato por un apartamento.

La ley local del ID estipula que para el 31 de diciembre de 2016, la ciudad "no retendrá los documentos originales ni copias de los récords provistos por el solicitante para probar su identidad o residencia".

En la audiencia salieron a relucir las declaraciones a la prensa del concejal Carlos Menchaca de que en caso que "un republicano del Tea Party" llegara a la presidencia, los datos presentados por los solicitantes se destruirían.

Así es como la conversación de la tarjeta de identificación municipal de Nueva York y sus políticas se vinculan a la preocupación en torno al futuro gobierno del presidente electo Donald Trump, cuyas promesas de campaña incluyen la deportación de millones de indocumentados en Estados Unidos.

Pero el juez Philip G. Minardo de la corte suprema estatal en Staten Island determinó que se retrasara la destrucción de esos datos hasta que se llevara a cabo la audiencia pública en la que se discutieran a fondo las implicaciones de conservar o destruir los datos personales de quienes poseen la tarjeta.

“Esos récords no se han destruido pendientes de este litigio”, le confirmó al juez Nisha Agarwal, comisionada de Asuntos de Inmigrantes de la ciudad de Nueva York.

Tal destrucción y la protección de los datos de los solicitantes fue la base de la audiencia pública de este jueves en la sala de Minardo.

Entre protección y seguridad nacional

En respuesta a preguntas sobre los procedimientos de la ciudad para validar la identidad de los solicitantes, Agarwal indicó que los interesados deben presentar documentos que verifiquen quiénes son (certificado de nacimiento, pasaporte, seguro social y licencia de conducir, por ejemplo) y su residencia (copia del contrato de alquiler de un apartamento y facturas de servicios como el de electricidad, entre otros).

"El motivo por el que la gente estuvo dispuesta a confiar en nosotros es porque fuimos muy claros en que jamás habría una situación que condujera a su deportación, y vamos a cumplir ese compromiso", dijo en diciembre pasado De Blasio.

Pero esa idea es la base de la alarma de los asambleístas que entablaron la demanda.

"Este es un asunto que involucra la sangre de los estadounidenses", manifestó Castorina.

A interrogantes del juez, Castorina dijo que el propósito de la demanda era establecer las preocupaciones que tiene respecto a la veracidad de los documentos presentados y la amenaza a la seguridad nacional que representa que esta tarjeta pueda ser aceptada por un banco para abrir una cuenta.

El juez no tuvo reparos en cuestionar su argumento: "¿Cómo tener esta tarjeta sería instrumental para que un terrorista cometa un atentado terrorista?"

Castorina justificó que un terrorista podría usar la tarjeta municipal para abrir una cuenta de banco y aseguró que "basta un 9/11" o una persona para perpetrar un atentado terrorista.

Autoridades de la ciudad enfatizaron en la audiencia, por su parte, que los bancos pueden aceptar el ID pero no hay un mandato que los obligue a ello.

Mientras el equipo legal de los asambleístas compuesto por Ravi Batra y Jeff Alfano pretendía enfatizar en sus inquietudes respecto a cómo la destrucción de los datos personales trae preocupaciones de seguridad pública y nacional, los testimonios de la ciudad intentaron probar los métodos que siguen para corroborar la identidad de los solicitantes.

Agarwal hizo hincapié en las medidas que sigue la ciudad entre investigadores de fraude y tecnología para autentificar los documentos de los solicitantes y estar atentos a intentos de fraude o robo de identidad.

Steven Banks, comisionado de la Administración de Recursos Humanos (HRA, por sus siglas en inglés), la agencia que administra la tarjeta municipal, indicó que las herramientas que su personal maneja para verificar documentos como pasaportes son como las de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA, por sus siglas en inglés).

Miller indicó, por su lado, que la identifiación municipal ha viabilizado que los indocumentados que antes tenían miedo de recurrir a las autoridades pueden comunicarse con ellos, responder la pregunta de "quiénes son" y reportar delitos.

El comisionado adjunto del NYPD dijo, además, que en los dos años del programa de la tarjeta, se han reportado 102 casos de fraude y que la policía investigó cuatro casos de robo de identidad.

La tarjeta abre el 2017 bajo una nueva política que señala que no se retendrán los documentos de trasfondo personal de los nuevos solicitantes del carné. De acuerdo con Agarwal, bajo tal política, de los nuevos solicitantes solo se retienen copia de la tarjeta y de la solicitud para obtener esta.

"Creo que la postura de la alcaldía y del Concejo Municipal es clara en continuar respetando la privacidad de las personas, especialmente los inmigrantes indocumentados, sin dejar de lado el tema de seguridad nacional", opinó en un aparte con Univision Favio Ramírez-Caminatti, director ejectivo de la organización El Centro del Inmigrante de Staten Island.

La audiencia, que empezó al filo de las 10:40 de la mañana (hora este) y duró hasta cerca las 4:30 de la tarde, concluyó con la posibilidad de que este viernes se sepa una nueva fecha para la próxima audiencia en la que los asambleístas presentarán un testigo con experiencia en la industria bancaria.