Una ley que penaliza la pertenencia y financiación de pandillas empezó a regir en El Salvador esta semana, después de que esas bandas obligaran al transporte a paralizar sus labores durante 72 horas para exigir que no se sancionara este instrumento jurídico.
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La Ley de proscripción de maras, pandillas, agrupaciones, asociaciones y organizaciones de naturaleza criminal, conocida como "antimaras", fue aprobada por el Parlamento el pasado 1 de septiembre y sancionada nueve días después por el presidente Mauricio Funes, quien descartó negociar con los pandilleros.
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A raíz de esta ley, que busca contener la violencia que desangra a este país, donde se registran entre 10 y 13 asesinatos por día, la Mara Salvatrucha (MS) y la Mara 18 (M18) buscaron paralizar el transporte, para impedir su sanción presidencial.
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La norma declara ilegales y proscribe "las llamadas pandillas o maras" y prevé la "la extinción de la titularidad, dominio, posesión o tenencia" de los bienes, efectivo, derechos, ganancias y ventajas que se hayan adquirido como parte de esa actividad delictiva.
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También faculta a la Fiscalía o al juez competente a ordenar la inmovilización de cuentas bancarias o incautar bienes relacionados con estos delitos.
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El Ejecutivo presentó la ley luego de que presuntos pandilleros incendiaron el pasado 20 de junio un autobús con sus pasajeros a bordo, en un hecho que causó 17 muertos. Ese mismo día fue atacado a tiros otro vehículo del transporte, lo que se cobró tres vidas.
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Otra "Ley antimaras" entró en vigencia, con carácter temporal, en octubre de 2003 y establecía como delito la pertenencia a pandillas, a la vez que juzgada a los menores como adultos en caso de haber cometido un asesinato, pero fue declarada inconstitucional en 2004.
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Distintos sectores han advertido que esta ley "puede traer más violencia" y demandan medidas para evitar que los jóvenes se vinculen a estos grupos.
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Los grupos formados por pandilleros son conocidos como Maras y a su vez tienen diversas categorías. Viven todas en Centroamérica.
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Estas pandillas se originaron en Los Angeles y se extendieron a
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La mayoría de las pandillas está integradas por centroamericanos y mantienen actividad en zonas urbanas y suburbanas.
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Según algunos informes de las autoridades, hay alrededor de 70 mil pandilleros centroamericanos.
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Se distinguen por tatuajes que cubren el cuerpo y también a menudo cubren la cara, así como el uso de su propio lenguaje de señas.
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Son conocidos por su uso de la violencia y un código moral propio que consiste en su mayor parte en una venganza implacable y crueles retribuciones.
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Se dice que por su excesiva violencia les ha traído contratos jugosos de narcotraficantes.
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Para uno de los cárteles que han trabajado es para el de Sinaloa, liderado por el prófugo Joaquín "El Chapo" Guzmán.
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Sus actividades incluyen la venta de drogas, extorsión, venta de armas, robo, asesinatos por encargo, por mencionar algunos.
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Sus actividades en los Estados Unidos atrajeron la atención del FBI que, en 2006, hizo redadas contra los mareros en las que fueron detenidos 600 miembros.
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El término Mara proviene de "marabunta" y significa "colonia de hormigas que se alimenta con todo lo que tiene a su paso".
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En Centroamérica tomó el concepto de "gente alborotadora".
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Aunque era básico para ellos el tatuarse, con el paso del tiempo han dejado este rito para evitar identificarse.
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Un hombre debe soportar trece segundos de golpes dados por los demás miembros, o ingresar a un barrio "enemigo" y matar a un miembro rival.
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Los rituales son una parte importante y fundamental en sus organizaciones criminales.
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Una mujer, a parte de estas dos opciones, pueden escoger tener relaciones sexuales con todos los miembros masculinos de la mara.
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Las mujeres una vez aceptadas tienen tanto a la protección de la mara como que acatar las decisiones de los hombres, y automáticamente pierden su libertad.
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Las maras nacieron para matas, al menos eso es lo que ellos creen.
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Otro de los códigos es no hablar con la policía.
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Si son detenidos y ellos revelan cosas de los pandilleros, es asesinado una vez que sale en liberdad.
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En el ámbito de las extorsiones, exigen cuotas fijas periódicas que imponen a los choferes de transporte público o a comerciantes.
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Generalmente mandan al pandillero más novato a hacer estos cobros, si el extorsionada se niega a pagar, es asesinado.
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Lo que sí es un hecho es que en cuanto a armamento no están tan bien equipados.
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Para sus asesinatos, generalmente utilizan cuchillos o una pistola sencilla.
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Uno de los datos nuevos es que los pandilleros están participando ahora en el tráfico de personas sin papeles.
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El Salvador pasó de 3,179 homicidios en el 2008, a 4,365 en el 2009 y que, como uno de los más violentos de América, podría llegar a cifras mayores de asesinatos en el 2010.
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Fuentes oficiales han aducido que la amenaza mortal es lanzada por las maras en hojas volantes distribuidas en muchas partes de El Salvador.
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"Lo que está sucediendo no solo se deriva de la Ley Antipandillas, sino que es resultado de un problema estructural que no se ha resuelto por mucho tiempo", afirmó el empresario Jorge Daboub, presidente de la Cámara de Comercio e Industrias de El Salvador.
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Estudios hechos por diversos organismos sociales señalan que los maras van en aumento.
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Inclusive que cada vez son más jóvenes sus integrantes y hay cada día más mujeres dentro de las pandillas.
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Las edades oscilan entre los 16 y 21 años. Incluso se cree que son niños de la calle, pero esta es una teoría que han desmetido diversos estudios.
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La mayoría de los maras están en descontento con sus escuelas y ante su rebeldía, deciden abandonarla.
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También se sabe que la mayoría de ellos proviene de familias pobres, cuyos padres han tenido que emigrar a Estados Unidos para sostener a la familia.
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Un apego muy importante lo tienen a sus barrios, que es el centro de su simpatía y ayuda.
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Pero lo más importante es la lealtad, todo lo que consiguen, en base a sus actos criminales, es repartido en partes iguales y donado a su pandilla.