En lengua hurón (la de los antiguos nativos de esas tierras) el vocablo Toronto significa, justamente, lugar de encuentro, pues allí es donde llegaban para reunirse debido a las condiciones favorables que presentaba su protegido puerto natural.
A mitad del siglo XVI los franceses establecieron allí un puesto comercial que hacia fines del mismo siglo pasó a manos británicas bajo el nombre de York. El nombre actual de esta importante ciudad de Canadá lo recibe en 1834 y desde entonces se ha convertido en un importante centro turístico.
Orígenes de la ciudad industrial
Toronto se desarrolló como ciudad industrial gracias a su proximidad con los recursos naturales y con los mercados estadounidenses; es el centro financiero del país, como Wall Street lo es para su país vecino y no es sólo la de mayor tamaño sino también la que más visitantes recibe por año.
En ella conviven ochenta etnias distintas. Tal es así que los nombres de las calles están escritos en dos lenguas, en inglés y en la que predomine en el barrio del que se trate. La mayor parte de la población es de origen británico, pero la comunidad italiana es también numerosa. Little Italy es un barrio que se extiende a lo largo del Corso Italia, calle sembrada de cafés, heladerías y tiendas que venden sólo diseños italianos.
A diferencia de otras ciudades, Toronto no tiene un barrio chino solamente, cuenta con tres de ellos. Hay griegos, polacos, portugueses, ucranianos, coreanos y muchas más comunidades que la convierten en una de las ciudades más cosmopolitas del mundo.
Cultura y arte en Toronto
Tiene una intensa vida artística y cultural. The Art Gallery of Ontario es una de las más importantes galerías, con miles de pinturas y una colección casi completa de las obras del escultor Henry Moore. El Ontario Museum es uno de los cinco museos más populares de América del Norte.
La Toronto Symphony da conciertos durante diez meses al año y es junto a The Canadian Opera Company y el National Ballet of Canada un verdadero orgullo para la ciudad. Después de Londres y Nueva York es la tercera ciudad con más producciones teatrales al año.
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Cultura en Toronto
El arte culinario está también muy desarrollado gracias a los restaurantes de las distintas colectividades y los pequeños espectáculos se dejan ver aquí y allá para alegría de los turistas. Hay bares donde escuchar jazz, clubes de rock, salas de música experimental y hasta shows de reggae.
La arquitectura está acorde con su grandeza. Las inmensas torres del área financiera nada tienen que envidiarle a sus similares de otros países; y la mejor vista que podemos tener de ella, recortada contra el cielo, es cruzando hacia las islas frente a su costa para decir con admiración, al igual que dijera Ray Bradbury, que se trata de la ciudad más perfecta de Occidente.
¿Te gustaría conocer esta típica ciudad canadiense? ¿Qué destinos incluirías al viajar por el norte de América?