En nahuatl, la lengua de los mayas, Guatemala significa "Tierra de los Mil Árboles". Este país centroamericano de verdes cordilleras, cumbres volcánicas y manglares inmensos, bañado por el océano Pacífico, es uno de los referentes turísticos del gran continente latinoamericano, no sólo por su diversidad sino por poseer la mayor herencia maya del mundo.
Guatemala fue uno de los países conquistados por el ejército español en el siglo XVI. La comunidad maya poseían una cultura avanzada, médicos, astrólogos y sabios chamanes, siempre en hermandad con el país vecino, México. Tras siglos de guerrillas y genocidios, aún la mitad de los 15 millones de habitantes son de etnia indígena, conservando parte de sus costumbres y entorno.
Guatemala posee uno de los mayores ecosistemas del planeta. Al este comienzan sus cumbres volcánicas que aún emanan ríos de lava y las junglas tropicales se extienden fundiéndose con el océano Pacífico en manglares. El lago Atitlán, considerado el lago más hermosos del mundo, se encuentra a los pies de tres volcanes y rodeado de doce pueblecitos con el nombre de los apóstoles.
La fauna de Guatemala tiene como principal representante el quetzal, un pájaro tropical de color verde y rojo, de pico dorado, que se decía era el pájaro sagrado de los mayas, quienes siempre lucían tocados con sus plumas. La moneda nacional, llamada también quetzal, debe su nombre a esta curiosa ave.
La antigua Ciudad de Guatemala, ahora llamada Nueva Guatemala de la Asunción, es la capital del país, que sufrío un importante terremoto a finales de 1755. La ciudad es la perfecta combinación entre edificios coloniales y rascacielos rodeados de montañas.
Allí puedes optar por diferentes opciones como las compras en el Mercado Central, salir a bailar por el barrio Zona Viva o visitar los restos de Kaminal Juyú. Éste último es uno de los primeros asentamientos mayas, situado en el Casco Antiguo, lugar de numerosos descubrimientos arqueológicos como las antiguas tumbas (de ahí su nombre Cerro de los Muertos). Ciudad importante por su posición estratégica para el comercio, la Nueva Guatemala sigue siendo una capital en potencia.
El mayor yacimiento arqueológico de América se encuentra más al norte, dentro de un Parque Natural; es la antigua ciudad maya de Tikal. Patrimonio de la Unesco desde 1979, Tikal fue una ciudad abandonada por los mayas hace un milenio, y permaneció perdida hasta su descubrimiento a finales del siglo XIX. El turista podrá comprobar sus muchos acrópolis, plazas y en especial, el Mundo Perdido, templo piramidal también concebido como observatorio de aves.
Guatemala es el país que mejor ha conservado los restos de su historia, además de uno de los patrimonios naturales más vírgenes del planeta. Descubre ruinas sorprendentes, navega por sus lagos y no olvides probar el chuchito, masa de maíz rellena de carne de res. Descubre el país maya por excelencia si vas a dejarte perder por la maravillosa Centroamérica.