Si no lo sabes, existe un tipo de avispa llamado avispa de higo, cuyo ciclo vital está íntimamente relacionado con las flores de la higuera, ya sea porque son polinizadoras, ya porque los parasitan. En medio de este proceso natural, se producen encarnizados combates entre los individuos, con consecuencias fatales para uno de los contendientes. Te invito hoy a averiguar por qué se matan entre sí las avispas de los higos.
Selección natural: competencia dentro de las especies
Si en la naturaleza los recursos son limitados —dígase comida, espacio, apareamiento—, es natural que los organismos vivos compitan por ellos. Aquellos animales que adopten las mejores estrategias para alcanzar el éxito serán favorecidos por la llamada selección natural.
Al mismo tiempo, las conductas que se asumen manifiestan dos aspectos: costo y beneficio. Pongamos por caso: para poder darse una buena hartada, en ocasiones los individuos deben arriesgar su vida exponiéndose en lugares donde pueden ser detectados por sus depredadores. Esto es muy importante a la hora de entender qué sucede cuando los animales pelean.
¿Se producen combates entre individuos de la misma especie en la naturaleza?
En la naturaleza, rara vez se producen combates encarnizados entre individuos de la misma especie, pues la relación anteriormente mencionada entre costo-beneficio da como resultado que es mejor trabajar unidos.
Este equilibrio solo se rompe baja situaciones extremas, donde los recursos comienzan a escasear. Por tanto, en condiciones normales, no deben producirse este tipo de encuentros fatales. Sin embargo, contrario a lo que la teoría general predice, entre las avispas de los higos se producen encarnizados y fatales combates con mucha asiduidad.
El ciclo de vida de las avispas de los higos
Las avispas de los higos pueden ser polinizadoras o no. En el caso de las primeras, se produce una simbiosis muy interesante, ya que las mismas se introducen en las flores de la higuera para poner sus huevecillos, y de paso las polinizan. Es una actividad que beneficia a ambos organismos vivos.
Dichos insectos tienen una vida muy efímera, solo 1 o 2 días, por lo cual no vuelven a salir de la flores una vez han entrado en ellas. Cada higuera tiene alrededor de 400 flores, lo cual suena tentador para una sencilla avispa. Pero cada uno de estos botones solo podrá alimentar una larva, lo cual convierte el asunto en un gran concurso con pocas plazas para las ganadoras. Esto es lo que llamaríamos una situación extrema.
¿Son agresivas las avispas de los higos?
Las avispas de los higos no son agresivas antes de entrar a las flores ni en el primer momento en que ponen su huevo. Cuando ya están dentro de la higuera, que enfrentan la amenaza de otras compañeras de su misma especie, se entregan a fuertes peleas que conllevan a decapitaciones.
Lo que llama la atención es el hecho de que, precisamente, lo que desencadena la agresividad es ver a otras avispas poniendo huevos. Los estudios realizados sobre las avispas muertas prueban que las que han puesto más resultan ser las exitosas. Ello sugiere que se trata de una competencia por la descendencia.
La avispa de higo es un tipo de insecto muy interesante que muestra cómo en la naturaleza no podemos dar nada por sentado. Cuando la relación costo-beneficio no esté equilibrada, incluso los individuos de una misma especie pueden llegar a agredirse con consecuencias fatales para muchos de ellos.