Seguramente todos estén familiarizados con los Mythbusters, o Cazadores de mitos, la dupla de expertos en efectos especiales Jamie Hyneman y Adam Savage, que conducen el maravilloso programa de divulgación científica emitido por Discovery.
Ahora cuenta con más de 200 episodios emitidos en los que han puesto a prueba la veracidad de toda clase de mitos populares, leyendas urbanas y creencias en general, sometiéndolas al escrutinio del método científico.
Esto ha dado casi siempre resultados fascinantes y sorprendentes, pero ahora nos centraremos en algunos de los mitos que se destacaron especialmente por ser curiosos y absurdos.
Te los contamos a continuación:
#5 Pulir el excremento
En inglés hay un dicho popular que dice que “ you can’t polish a turd”, cuya traducción exacta sería “no puedes pulir excremento”, que significa que cuando algo es inherentemente malo no puede ser mejorado o embellecido.
Los cazadores de mitos tomaron la frase de manera literal e intentaron probar si es cierta. Para eso, se basaron en el arte japonés denominado Dorodango, que consiste en moldear agua y tierra para crear una delicada y brillante esfera similar a una bola de billar.
En este caso, en lugar de tierra utilizaron excrementos de león y avestruz. El resultado: sí se puede pulir el excremento. Mito cazado.
#4 La bala de pan
Leyenda urbana: un día de calor, una mujer iba conduciendo su automóvil, sintió un fuerte ruido, como de un disparo, y algo que le golpeó fuertemente la cabeza, por lo que pensó que le habían disparado y se asustó creyendo que esa sensación de algo pesado y húmedo que sentía en la parte de atrás de su cabeza era parte de su cerebro.
La realidad era que, debido al calor, unas latas que contenían masa de pan, se expandieron y explotaron, y el contenido de una de ellas aterrizó sobre la nuca de la mujer.
¿Puede realmente suceder esto? Los cazadores de mitos se preguntaron lo mismo y llegaron a la conclusión de que es perfectamente posible. Mito confirmado.
#3 Pantalones explosivos
Mito: En la década de 1930 los pantalones de ciertos granjeros de Nueva Zelanda comenzaron a explotar e incendiarse inexplicablemente, a veces mientras estaban colgados a guardados, pero otras, más graves, con los granjeros utilizándolos. Fue casi una epidemia de pantalones explosivos.
La explicación que surgió después fue que en realidad esto se debía a que los granjeros utilizaban clorato de sodio como herbicida, y éste compuesto químico, al salpicar sobre la ropa, causaba esa reacción explosiva al entrar en contacto con las fibras orgánicas (lana o algodón) de los pantalones
Para poner a prueba este mito, el equipo de Mythbusters testeó cuatro diferentes sustancias en prendas 100% algodón y determinaron si era posible una explosión al someter estas prendas al calor, la fricción o los golpes, todas posibilidades para los pantalones de granjeros.
Si bien no es posible la explosión, sí ocurrió una combustión, y tal vez la distinción entre estos dos fenómenos era algo que los granjeros de 1930 no tenían del todo claro. Mito: posible.
#2 El toilet del avión
¿Es verdad que puedes ser aspirado a través del toilet de un avión durante el vuelo?
Es una creencia que se ha extendido durante algún tiempo, que sostiene que alguna vez algún pasajero de un avión quedó atascado sin poder salir, al generarse un vacío tras tirar de la cadena aún sin haberse levantado. Algunos medios prestigiosos, como CNN, difundieron esta noticia, que luego fue desmentida por otros, incluyendo las aerolíneas, lo que dio paso finalmente a que todo se haya convertido en una suerte de mito.
Los cazadores de mitos consiguieron prestado un toilet de vacío como para simular el de un avión. Luego de sentarse por unos segundos y experimentar la sensación de aspiración, Adam Savage concluyó: “No sé qué hemos probado, pero al menos logramos un momento de muy buena televisión”.
#1 La bola LEGO
Un popular video de YouTube mostraba que una bola gigante de más de dos metros de diámetro, construida enteramente de piezas LEGO (según los responsables, 5 millones de piezas), era empujada por unas personas hasta la cima de una pendiente y luego lanzada hacia abajo, donde rebotaba con un automóvil estacionado sin causar ningún daño. Muchos sospecharon que el video debía estar trucado, y los cazadores de mitos decidieron comprobarlo.
Primero debieron conseguir todas las piezas LEGO que pudieran. Gracias a una donación de la compañía, consiguieron medio millón, y gracias a un coleccionista, medio millón más. Eran mucho menos piezas que la supuesta cantidad de la original, pero calcularon que si tenía 5 millones de piezas sería imposible mover la bola sin ayuda de acuerdo a su peso (5 veces mayor que la bola que lograron armar los cazadores de mitos). Luego, cuando la empujaron pendiente abajo, la bola se desarmó por completo mucho antes de llegar abajo. Conclusión: mito cazado.
El equipo conjeturó que los del video en realidad habían utilizado una gran esfera vacía, probablemente inflable, y había pegado piezas de LEGO en toda su superficie, lo que la haría mucho más liviana, fácil de trasladar y no se desarmaría.
¿Conocías algunos de estos mitos? ¿Recuerdas algún otro de los Mythbusters?