La Isla de Akdamar se encuentra a tres kilómetros de la costa sur del Lago Van, cerca de la ciudad de Gevas, en la región de Anatolia del Este, Turquía. Posee dos kilómetros de costas y los acantilados de la parte oeste de la misma se alzan a 80 metros por sobre el nivel del lago, que está a poco más de mil novecientos metros sobre el nivel del mar.
Una antigua leyenda
Cuenta la leyenda que su nombre proviene del de una joven princesa armenia que ayudaba a su novio, que nadaba desde tierra firme para ir a verla, a que llegara hasta su ventana cada noche guiándolo con una lámpara. Al darse cuenta el padre del proceder de la pareja, cuando el enamorado se hallaba a mitad de camino apagó la luz, dejándolo desorientado en medio de las frías aguas. El cuerpo sin vida del joven apareció tiempo después en la playa con una súplica congelada en sus labios: Akh, Tamar, que puede traducirse como Oh,Tamar.
Hacia el este su altura desciende y allí se eleva majestuosa la Iglesia Catedral de la Santa Cruz, construida por el monje arquitecto Manuel entre los años 915 y 921 de la Era Cristiana, en tufa volcánica rosada. Con una medida interior de casi quince metros de largo por algo más de once de ancho y un domo que se eleva a veinte metros y medio del suelo, culminando en un techo cónico de tejas. Hasta el año 1915 formaba parte de un complejo monástico, del que aún pueden verse las ruinas en la parte sur de la iglesia.
La Catedral y su Santa Cruz
Desde el año 2010 funciona allí una pequeña planta de energía solar que abastece de electricidad a las instalaciones. Las paredes externas de la Catedral tienen, a modo decorativo, bajorrelieves que muestran escenas bíblicas. Luego de salvarse de ser demolida por el gobierno turco (que usaba la isla para entrenamiento militar) en 1951, la iglesia sufrió años de deterioro y vandalismo, finalmente en la primera década del siglo XXI comenzó su restauración y fue reabierta, pero esta vez como museo, en el año 2007.
La cruz que la corona, de dos metros de alto y 110 kilogramos de peso, fue emplazada en su lugar el día 2 de octubre del año 2010, previamente bendecida por un clérigo de la Iglesia Apostólica Armenia. Para conmemorar tan importante acontecimiento, cada año se celebra para esa fecha una misa en la iglesia, como algo excepcional.
La Isla de Akdamar es un lugar histórico y a la vez religioso, rodeado de maravillosas vistas sobre el Lago Van y los montes de Anatolia, para quienes gustan del turismo cultural y a la vez entretenido.
¿Conocían sobre la Isla de Akdamar? ¿La visitarían?