Ubicado al oeste de la isla de Gran Bretaña, el hermoso país de Gales, con su bella capital Cardiff, remonta la idiosincrasia actual de su pueblo hasta el pasado remoto en que los romanos se retiraran de la zona a comienzos del siglo V. Todo en él es tradicional y folklórico, más aún al recobrar auge la festividad, mundialmente conocida, de Eisteddfod, que data del año 1176 y en la que compiten los más grandes poetas de lengua galesa. En el lema que enarbolan está resumido el amor que profesan por su patria: Gales, para siempre.
Legados de la antigüedad
Habitado desde hace miles de años, el territorio galés estuvo unido al continente y a Irlanda (por lo menos hasta el fin de la última glaciación). Quedan muestras de la cultura del período neolítico en varias regiones y vemos aún monumentos que fueron erigidos en aquel entonces, como el Dolmen de Pentre Ifan. Los cazadores-recolectores se establecieron y desmontaron los cerrados bosques para dedicarse a la agricultura y el pastoreo, de esa ápoca son los cromlechs de Pentre Ifan, de Parc Cwm y de Bryn Celli.
De la época de la dominación romana quedan los fuertes muros que rodeaban a sus ciudades, como el de Venta Silurum y muestras de su amor por el arte, como el anfiteatro de Caerleon. El cristianismo arribó en el siglo IV y no dejó de extenderse. Numerosos manuscritos de la Edad Media se conservan relatando la historia de sucesivos reinos posteriores. El último galés que ostentó el título de Príncipe de Gales, Owain Glyndwr, ha sido inmortalizado en una imponente escultura. De la época de dominación inglesa datan los castillos de Beaumaris, de Caernarfon y de Conwy.
Un presente vivo y próspero
Cardiff, con su activo puerto, que fuera alguna vez el principal exportador mundial de carbón y que antes de la Primera Gran Guerra tenía mayor tráfico aún que Liverpool y la misma Londres; Swansea y Newport reinan en el Sur mientras que en la Gales del Norte todo gira en torno a Wrexham. Las montañas del centro y norte se formaron con las glaciaciones y el pico más alto es el Snowdon que se eleva a poco más de mil metros sobre el nivel del mar.
Varios importantes ríos la recorren, el más largo de ellos es el Severn con 354 kilómetros de recorrido y cuenta también con algunos lagos, como el Tegid y el Vymwy. Su costa es bastante accidentada, erosionada por los fuertes vientos del Atlántico, pero hay muchas y atractivas playas con límpidas aguas azules, Gower, Carmarthenshire, Pembrokeshire y la Bahía de Cardigan.
Sitios para conocer en Gales
Grandes Parques Nacionales como el de Snowdonia, el de Brecon Beacons y el de la Costa de Pembrokeshire nos permiten disfrutar de una naturaleza silvestre deslumbrante de color y vida.
Gales tiene, además, cuatro áreas que se destacan por su belleza natural, la bella isla de Anglesey al norte; la Península de Gower al sur con sus cuevas, sus blancas arenas y las altas olas para los amantes del surf; el Valle de Wve, al este, con sus verdes colinas, sus abadías y sus castillos y la Cordillera Clwydian, al noreste, un paraíso para los senderistas.
Un país que nos maravilla continuamente, por su belleza y su cultura, donde naciera el legendario Rey Arturo y que dio al mundo poetas como Dylan Thomas y un ganador del Premio Nobel de Literatura de la talla de Bertrand Russell, Gales es bello tanto por fuera como por dentro.
¿Qué les parece Gales? ¿Han visitado alguna vez este país?