El Paso de Somport se encuentra en los Pirineos, entre Francia y España, a 1.640 metros sobre el nivel del mar. Es uno de los pocos puertos de montaña de la zona de los Pirineos Centrales que permanece abierto todo el año, salvo alguna que otra nevada de mucha intensidad. Une el Valle de Aspe en Francia, con el Valle de Aragón en España.
Una antigua carretera romana
En los comienzos del siglo XX se construyó un túnel ferroviario que conectaba la ciudad de Zaragoza (en el lado español) con la localidad de Pau (en la parte francesa), pero el mismo fue cerrado en el año 1970, dejando como único medio de acceso la carretera que sube hasta el puerto y que en los meses de invierno presentaba algunos inconvenientes.
En la actualidad se cuenta con un nuevo túnel, con una longitud de 8,4 kilómetros, excavado casi paralelo al antiguo e inaugurado en el mes de enero del año 2003 tras arduos ocho años de tareas.
En época de los romanos ya existía allí un paso con una calzada empedrada, que se conocía como Vía Tolosana ( Camino de Arlés y Camino Aragonés según el lado de la frontera en el que nos encontremos). A través de ella arribaron a la península varios pueblos bárbaros, durante y después de la caída del Imperio Romano de Occidente en el siglo V.
En sentido inverso fue utilizado por los árabes en su intento de apoderarse también del entonces Reino de Francia. En el transcurso del siglo XVI es fortificado y continúan agregándosele defensas en los siglos posteriores.
Fortalezas y castillos
Es así que podemos observar varias fortalezas; entre ellas está el Fuerte de Portalet, que parece formar parte de la montaña misma. Fue erigido por orden del Rey Luis Felipe I (entre los años 1842 y 1870) sobre un acantilado en la orilla derecha del Río Aspe y descendiendo hacia Urdós. Sobre el lado español están los castillos de Canfranc y de Candanchú levantados durante la Edad Media.
El paso fue la ruta más popular para acercar a su destino a los peregrinos que querían visitar Santiago de Compostela, en el extremo oeste de la Península Ibérica, y que tomaban el llamado Camino de Santiago; a pesar de que en las cercanías está el Paso de Roncesvalles, con pocas dificultades y cien kilómetros menos.
Hoy en día se practica en toda la región el senderismo y hay muchas y buenas pistas de esquí.
La espectacular belleza de los paisajes y la buenísima atención que prestan a los turistas convierte este sencillo paso fronterizo en todo un éxito a la hora de recibir visitantes.
¿Conocían sobre el Paso de Somport? ¿Qué les parece este bello lugar en los Pirineos?