El Estado de Eritrea, ubicado en el noreste del continente africano, en la región conocida como El cuerno de África. Tiene como capital a la bellísima ciudad de Asmara. Por el norte y el oeste limita con Sudán, por el sur sus fronteras se dividen entre Etiopía y Yibuti (o Jibouti) y por el este toda su costa, de más de mil kilómetros, da al Mar Rojo; justamente de la palabra griega eritros, que significa “rojo”, deriva el nombre del país.
Una colonia de Italia
Siendo colonia italiana adquirió un gran desarrollo industrial y arquitectónico. Pasó luego a manos británicas, fue también una provincia de su vecino país, Etiopía, para finalmente declararse región autónoma en el año 1987 y conseguir la independencia definitiva en 1993. Seis son las regiones administrativas con las que cuenta:
- Anseba, al oeste, con su capital Keren;
- Maakel, que es la más pequeña y está en el corazón geográfico de la nación, su capital es la que comparte con el resto, Asmara;
- Gask-Barka está en el suroeste y su ciudad más importante es Barentu;
- Semienawi Kayih Bahri, al noreste, con Massawa como capital;
- Debub, en el centro sur con su capital Mendefera
- y, por último Debubawi Keyih Bahri al sureste, donde la ciudad principal es Assab.
Prácticamente todo su territorio forma parte del Gran Valle del Rift y en el norte hay algunas estribaciones de Gran Macizo Etíope, con alturas de más de 2500 metros.
Al sureste se extiende el Desierto de Danakil, patria del pueblo afar, que vive del comercio de la sal que cortan en bloques y trasladan en camellos, allí la temperatura media anual es de 34 grados centígrados. Frente al Puerto de Massawa, sobre el Mar Rojo está una de sus mayores atracciones turísticas, el Archipiélago de Dahlak, con cuatro de sus islas habitadas y más de cien islotes pequeños, las de mayor tamaño son Dahlak Kebir y Nahleg. En ellas hay ruinas preislámicas y fósiles, se pescan perlas, se recolectan pepinos de mar y se puede observar una variada fauna entre la que se destacan las aves y las tortugas marinas.
Maravillosa diferencia de paisajes
Siete son las eco regiones que pueden distinguirse en Eritrea:
- la sabana del suroeste;
- la sabana de acacias de Sahel al oeste;
- al norte la selva de montaña;
- la pradera de montaña y monte alto, en la misma región pero 1800 metros sobre el nivel del mar;
- la sabana arbustiva;
- la pradera y matorral xerófilos
- y el desierto costero.
Hay nueve razas que lo pueblan y muchas más son las lenguas que se hablan, para el turismo no es problemático puesto que la gran mayoría de los habitantes se manejan bien con los idiomas inglés e italiano.
La gastronomía es similar a la de Etiopía y a la del Oriente Medio. Con la diversidad de pueblos que están establecidos en esta increíble tierra pareciera que la unión fuese imposible, pero no es así, todos se aúnan al momento de brindar a los visitantes la mejor de las atenciones, desde en sus más modernas ciudades hasta en el más remoto confín.
Eritrea, un país para explorar.
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