En el mundo existen numerosas costumbres que, especialmente a ojos de los occidentales, pueden inspirar cierto asombro. Asia es uno de esos continentes que aglutinan un sinfín de características atípicas aplicadas a su sociedad, desde la India hasta China y especialmente de carácter estético o gastronómico. Vamos a sumergirnos en algunas de estas curiosas tradiciones de Asia.
Atípica gastronomía
El continente asiático dispone de una gastronomía cuyos platos son exportados a lo largo y ancho del planeta. Sin embargo, otros muchos quedan celosamente guardados entre los gustos más orientales, como por ejemplo la sopa de caparazón de tortuga (especialmente como uso medicinal), las patas de gallo o las cabezas de pez, auténticos manjares en la cultura china.
Los camboyanos adoran la tarántula crujiente, los japoneses el esperma de pez y los filipinos cocinan huevos de pato vivo (con la consiguiente escena de una yema fusionada con la cría de pato).
Respecto al mito de la carne de perro o rata, está comprobado que el primero es un manjar en China, Tailandia y como complemente a la sopa bosingtang de Corea, mientras el dudoso aporte de la carne de rata reside especialmente en Tailandia y Vietnam. Pura delicatessen.
Zapatos fuera
Colocar tu calzado fuera de casa es una costumbre extendida en Asia que también comienza a influir en ciertos núcleos occidentales. Las teorías en torno a esta costumbre son varias: descalzarte simboliza una señal de respeto al anfitrión de una casa, si bien el constante uso del suelo en las culturas asiáticas (desde comer a dormir) convierte su tatami o suelos de madera en lugares que deben permanecer limpios, sin rastro de suelas mojadas o sucias.
La respiración del pie también es una propiedad atribuida a la podología china, mientras que, mostrar las planta del pie de forma obvia simboliza una falta de respeto en la cultura thai ya que, según el budismo, estas simbolizan el más bajo nivel del cuerpo humano.
Baños extraños
Los cuartos de baño en Asia suelen ser bastante peculiares, especialmente en países como India, Malasia o Indonesia. Recintos con un agujero en el centro y un pavimento usualmente inundado de agua de dudosas tonalidades, toda una osadía para el turista extranjero que busca algo de sofisticación en el gigante asiático. El por qué de estos cuartos de baño es aún una incógnita, si bien los consejos van enfocados, especialmente a las mujeres turistas, las cuales deben agarrar bien su falda o pantalón si no quieren volver mojadas, mientras que un puñado de papel higiénico nunca vendrá mal en la mochila.
No a los escupitajos
Al viajar observamos una costumbre que, si bien no es exclusiva del continente asiático, se atribuye especialmente a países como India, China y muchos otros. Esta costumbre no es otra que los escupitajos de las personas aún en ambientes cosmopolitas o urbanos o con otros transeúntes rozándole al cruzar la calle, además de otros lugares inapropiados.
Las razones van desde la limpieza del cuerpo que esto supone según los lugareños, o como un simple hábito debido al clima, la costumbre de mascar tabaco, la contaminación o la comida. No obstante, a nuestro paso por diversas zonas de China podremos observar numerosos carteles anti-escupitajos.
Máscaras
¿Has visto, aún en aeropuertos occidentales, personas asiáticas con mascarillas cubriéndoles boca y nariz? La respuesta llega desde Japón, país donde es típico lucir este atuendo en épocas de enfermedad, con tal de no contagiar al resto. Sin embargo, hay otras muchas razones: su carácter de complemento trendy en la sociedad japonesas un modo de ocultar las emociones diarias o con tal de hacer parecer la cara más pequeña, otra de las extrañas medidas en torno al canon estético de la mujer asiática.
Estas curiosas costumbres de Asia pueden provocar una cierta sorpresa (y en ocasiones repulsión) en el turista extranjero. Sin embargo, nada está sujeto al adjetivo extraño, curioso o abominable, pues cada país o territorio perpetua unas normas o hábitos que provienen de su misma cultura y tradición. Porque, ¿acaso nosotros no tendremos también costumbres vistas de forma extraña por los vecinos asiáticos?
¿Cuál es la costumbre más extraña que has experimentado en tus viajes?