Uno de las creaciones humanas más misteriosas es el concepto de tiempo. ¿Cómo funciona y porqué se divide de esa manera? A continuación, contestaremos algunas preguntas que demuestran el interesante y curioso origen de los calendarios y relojes.
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El origen del tiempo
Lo primero que tenemos que aclarar es que la división del tiempo es arbitraria. El tiempo no se divide naturalmente. La medida básica es el día, que existe en todas las culturas. Además, las mediciones van más lejos, planteando los minutos, segundos y horas.
¿Cómo se mide el tiempo?
El instrumento creado para este fin es el reloj, que mide las horas en un día. El día se define por el tiempo que la tierra tarda en rotar sobre sí misma. Este número varía, por lo que se estandarizó en 24 horas. A su vez, la precisión humana subdividió este período en horas, minutos y segundos. El primer antecedente de la medición de tiempo es de los egipcios, quienes utilizaban un reloj que medía el paso del tiempo por las sombras proyectadas.
Las siglas a.m y p.m (ante meridiano y post meridiano) son invención de Roma, para separar el día en dos partes. En la época antigua, los abogados debían llegar antes de la tarde a la corte, por lo que se dividió el día según la posición del sol de acuerdo a los meridianos.
¿Qué son las zonas horarias?
Se crearon por la necesidad de que en todos los países coincidan los momentos del día en que hay sol o noche con las horas correspondientes. De esta manera, la hora en los diferentes países se arregla según la posición del sol. Las zonas horarias se miden en referencia al Observatorio Greenwich en Inglaterra, conocido como el Meridiano de Greenwich. El observatorio fue declarado el primer meridiano en 1884 por un grupo de astrónomos.
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¿Porqué se ajustan los relojes durante el año?
Durante la Primera Guerra Mundial era necesario ahorrar combustible, por lo que se ajustaban los relojes para tener mayor tiempo de día y menos necesidad de luz artificial. Algunos países, como Estados Unidos, siguen utilizando este sistema, por el cual pierden una hora en primavera, y la recuperan en invierno.
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¿Cómo se crea el calendario?
La existencia de estaciones que se repiten (primavera, verano, otoño, invierno) hace natural la división en períodos regulares, llamados años. Es el tiempo que tarda la tierra en dar vuelta al sol una vez. Son exactamente 365.242199, es por esto que se agrega un día más cada 4 años.
El problema es la dificultad de determinar los años sin la existencia de astrónomos, es por esto que muchas culturas utilizaron el ciclo de la luna, fácil de determinar si vemos al cielo todas las noches. Sin embargo en nuestra cultura este ciclo determinó los meses.
Por otro lado, las semanas tienen un origen religioso. En la Biblia se determinó que habría 6 días de trabajo y uno de descanso. A su vez los romanos los nombraron por el sol, la luna y sus 5 planetas conocidos en ese momento (Marte, Mercurio, Júpiter, Venus, Saturno).
A su vez, varios autores han querido explicar el concepto de tiempo, llegando a diferentes conclusiones. Como vemos, el funcionamiento del tiempo es una creación humana, llena de historia, que se fue adaptando en el correr de los años.