A todos los curiosos nos gusta deambular por los mercados de los países que visitamos: observar los productos que se ponen a la venta, respirar el olor de la comida ambulante, disfrutar de los sonidos de la música popular y atisbar cómo se dan los intercambios. Y tanto es así que, para todos los que son como nosotros, un lugar como la feria comercial de Santo Tomás de Chichicastenango en Guatemala es una completa fiesta para los sentidos.
Chichicastenango es un municipio del Departamento del Quiché, en el altiplano guatemalteco, mundialmente conocido por la celebración de su popular mercado dos días por semana, los jueves y los domingos. Sus dimensiones son extraordinarias; no en vano es considerado el más grande e importante de toda Centroamérica. En él podemos encontrar un sinfín de productos diferentes: frutas y verduras, artesanías, flores, antigüedades, tejidos locales, hierbas medicinales, recipientes diversos, candelas y toda clase de elementos para realizar rituales sagrados.
Qué conocer en Chichicastenango
Pero si algo llama profundamente la atención cuando uno se adentra en las callejuelas de este mercado es su capacidad para fusionar creencias, prácticas religiosas, costumbres y tradiciones. Lo católico y lo indígena se unen conformando una esencia única que impregna toda la ciudad.
Chichi, como se denomina coloquialmente a esta ciudad en Guatemala, registra mayoría de población de etnia maya quiché. Sus costumbres, sobrevivientes a la represión producida durante conquista y a la colonización española, se han fundido con elementos procedentes de Europa, originando un sincretismo cultural digno de ser examinado.
El máximo ejemplo de esta singular fusión en la ciudad no es otro que la propia parroquia de Santo Tomás, cuyas escalinatas se erigen desde la zona del mercado. En sus peldaños, decenas de floristas acomodan sus productos para las ofrendas de la iglesia, mientras otras proporcionan candelas y copal para acompañar las oraciones de los chamanes que ofician en su interior.
Sin duda alguna, otros de los lugares que no te puedes perder si llegas hasta aquí es el cementerio indígena de Chichicastenango, característico por sus panteones y nichos de colores, que mezclan ambas tradiciones en los ritos funerarios.
Recomendaciones para viajar a Chichi
Llegar a Chichicastenango es relativamente sencillo, pues existen muchas propuestas de operadores turísticos y diferentes tipos de transporte para arribar hasta la propia feria. El viaje entre Ciudad de Guatemala a Santo Tomás de Chichicastenango puede durar unas 4 horas (dependiendo de si escogimos vehículo público o privado). Desde La Antigua, el recorrido es un poco más corto.
Al igual que en otros lugares turísticos, desde el momento en que se pone un pie en la ciudad, las ofertas para pernoctar, almorzar o realizar una visita guiada son múltiples. En cualquier caso cabe, como siempre, ser prudente antes de elegir cualquiera de ellas, y atreverse a perderse, aunque solo sea por unas horas, en el bullicio de este singular mercado.
Si te interesa viajar a Guatemala, no dudes en conocer un poco más sobre sus costumbres y tradiciones, pasear un poco por la antigua Guatemala y su pasado histórico y disfrutar de un hermoso atardecer en la Isla de Flores.
¿Alguna vez fuiste a Guatemala? ¿Qué recomiendas de este curioso país?