Previamente llamada Dahomey, la República de Benín es un muy pequeño país que se encuentra al oeste de África, este bello lugar limitando con Nigeria al este, Burkina Faso y Níger al norte, y con Togo al oeste. Aunque las dos ciudades principales de Benín sean Porto-Novo (la capital) y Cotonou (hogar de las entidades gubernamentales), gran parte de la población del país vive en la zona costera sur, mejor conocida como la Ensenada de Benín, un gran desafío considerando que hay aproximadamente nueve millones de personas habitando la república.
Diminuto, pero importante
Benín, geográficamente, es sólo una pequeña línea vertical dentro del continente africano, ubicada entre el Ecuador y el Trópico de Cáncer, teniendo un área aproximada de 112.622 kilómetros cuadrados, que se extiende desde el Río Níger al norte hasta el Océano Atlántico al sur.
Sorprendentemente, la costa del país es al menos un tercio del total de la región, midiendo 121 kilómetros sobre un total de 325 kilómetros.
Presentando pocas elevaciones en su terreno, el país se caracteriza también por estar dividido en cuatro áreas muy marcadas, las más importantes siendo el llano costero, cuya elevación mayor equivale a algo así como diez metros y mide aproximadamente 10 kilómetros de ancho.
El bosque sabana de Guinea que cubre las mesetas al sur de Benín, y que presenta altitudes que varían desde los 20 a 200 metros, además de valles paralelos a los ríos Oueme, Couffo, y Zou.
Cosas para ver y probar
A Benín se lo considera también un gran centro natural, con largos campos en barbecho, mangles, y muchos bosques sagrados.
La sabana del país posee muchos arbustos espinados y enormes árboles de baobab, con varios bosques habitando los bancos de los ríos. Aquellos que deseen ver toda la flora y fauna de la región, recomendamos la Reserva du W du Niger y el Parque Nacional Pendjari, y solía ser el hogar del Lycaon pictus, o Perro de Caza Pintado, que ahora se encuentra extinto en la región.
Sin embargo, el atractivo principal para todo aquel que desee visitar Benín es la magnífica cocina del lugar, conocida por sus ingredientes exóticos y platos llenos de sabor, caracterizada por ser comida fresca servida en una gran variedad de salsas.
El ingrediente principal de todo plato beninés es el maíz, usualmente utilizado para preparar una pasta que luego se sirve con maní o salsas de tomate. Las carnes más cocinadas en la gastronomía de la región son el pescado, pollo, cabra, y rata.
Si tuviésemos que recomendarles un plato en particular, sugerimos el cuscús, que generalmente viene acompañado por mangos o ananá, un toque de color y sabor para disfrutar de esta joya escondida de África.
¿Sabían de la existencia de Benín? ¿Degustarían los platos de la zona?