En OjoCientífico desde hace ya un buen tiempo te hemos presentado toda clase de animales curiosos. Pero me he dado cuenta de que en general, nuestra curiosidad se despierta más bien por la apariencia atípica de estas criaturas que por sus comportamientos o sus características en sí.
Este no es el caso de la llamada araña balsa ya que por su apariencia, a simple vista, no parece ser un animal muy extraño. Sin embargo, este arácnido entre otras cosas, se puede sumergir en el agua y permanecer allí hasta una hora.
Para conocer mejor esta y otras de sus características, hoy te invito a conocer a la curiosa araña balsa.
La araña balsa
Bien, no es tan aterradora como otras pero bien se la puede considerar como una de las arañas más sorprendentes del mundo. Popularmente conocida como la araña balsa ( raft spider), la Dolomedes fimbriatus es un animal invertebrado de clase arácnida, perteneciente a la familia de los pisáuridos. Es una araña araneomorfa que habita algunas zonas húmedas de Europa, en especial el Reino Unido.
Al igual que en muchas otras especies similares, la hembra siempre es casi dos veces más grande que el macho y en cuanto a su violenta forma de reproducción, también tiene ese comportamiento tan singular que siempre nos resulta llamativo: el canibalismo de las arañas, es decir, inmediatamente después del acto reproductivo, la hembra devora al macho por completo.
El cuerpo de la hembra alcanza un tamaño aproximado a los 22 mm. y sus patas unos 70 y aunque, si la comparamos con especies de América del Sur, a muchos nos puede parecer una araña pequeña, se trata de la araña más grande en todo el Reino Unido. En sí, no se trata de una araña grande, sino más bien de una araña larga.
Habitan en lagos y zonas pantanosas, en las que anidan y atrapan a sus presas. Su existencia, tal como la de muchos otros animales curiosos que hemos visto anteriormente, se ha visto amenazada en los últimos años, razón por la que hoy es una de las especies protegidas en muchas partes del continente europeo.
En cuanto a lo que a su apariencia refiere, esta araña tiene un abdomen alargado de color chocolate y se caracteriza por sus patas largas y delgadas. Su cuerpo esta cubierto por pequeños vellos y en ambos lados de su tronco se pueden apreciar dos franjas de color claro, a veces mostaza y otras amarillo o blanco.
El peculiar comportamiento de la araña balsa la convirtió en objeto de estudio en numerosas investigaciones y una de las características que más llama la atención, es el hecho de que esta especie sea capaz de caminar, sumergirse en el agua y también mantenerse allí por un período considerablemente extenso en el que además puede moverse con una agilidad sorprendente.
Una araña que flota y caza bajo el agua
En una de las investigaciones llevadas a cabo por el Departamento de Ecología Animal de Suecia (en la Universidad de Umeå) se analizaron sus comportamientos, su carácter caníbal y obviamente, sus capacidades únicas como arácnido semi-acuático.
La araña balsa es llamada así porque puede mantenerse sobre la superficie del agua, moverse a grandes velocidades y capturar a sus presas. Ellas utilizan la fuerza del agua a su favor y se benefician de su tan ligero peso manteniéndose erguidas en la superficie.
Flotando allí, logran captar cualquier movimiento con un precisión fascinante y luego capturar a sus presas. Si detectan algún peligro, también tienen la posibilidad de sumergirse y de quedarse bajo el agua hasta unos increíbles 60 minutos, además de poder movilizarse con mucha facilidad.
Otra de las sorprendentes características de esta especie es el hecho de que en ocasiones atrapan peces y otros seres vivos acuáticos a su alrededor. Por ello es que también se la puede encontrar con el nombre de araña pescadora; dentro de esta categoría existen algunas especies de arácnidos más (por ejemplo: la araña balsa del pantano o la gran araña balsa, entre otras) que varían en tamaño y forma.
Mientras están sumergidas, las arañas balsa parecen tener un color plateado brillante como resultado de burbujas de aire que se forman y quedan atrapadas entre sus vellos. En la web, encontré un vídeo de muy poca duración filmado por un aficionado en el que se puede ver a lo que me refiero fácilmente.
Aquí le puedes echar un vistazo:
Cuando sale del agua, la araña está completamente seca y ello, al igual que su color plateado, se debe a las burbujas de las que te hablaba. En todo su cuerpo se forma una diminuta capa de aire, la cual se mantiene intacta mientras esta bajo el agua.
Por si acaso te interesa ver a la araña balsa en acción, tanto cazando como metiéndose bajo el agua y mejor aún, ver el espectacular nacimiento de sus centenares de crías, tan solo observa este completísimo vídeo.
Bueno, esta es la curiosa araña balsa, realmente fascinante ¿no lo crees? ¿Conoces alguna otra especie similar?