En el lugar y momento apropiado, una sesión de buceo puede regalarnos la presencia de uno de los seres más bellos y misteriosos del océano. Grandes, silenciosas y peculiares, las mantarrayas moran en los rincones más insospechados de la Tierra como si de criaturas de otro planeta se trataran, burlando al hombre y reuniendo estas 7 curiosidades de las mantarrayas que te encantará conocer.
Especies únicas
La mantarraya se divide en dos especies que podríamos dividir en las pequeñas, que pueden medir hasta 5 metros, y las grandes, que pueden incluso superar los 9 metros y superar la tonelada de peso. Las más pequeñas (o de arrecife) suelen morar en aguas más cálidas y próximas a la costa, como en Hawai, la Polinesia Francesa o el Golfo de México. Los ejemplares más grandes suelen habitar en lugares más adentrados en el océano. Recientemente se descubrió que existe una tercera especie.
Propiedades medicinales
La población china consume mantarrayas por las propiedades medicinales de sus blanquiespinas, las cuales pueden curar resfriados, reumas e incluso el cáncer. Un 99% del consumo de este producto se lleva a cabo en la ciudad de Guangzhou, blanco de numerosas asociaciones ecológicas que intentan prevenir el consumo de unas de las especies marinas más amenazadas del mundo.
Animales inofensivos
La mantarraya es el único espécimen de los elasmobranquios (o peces cartilaginosos) que no posee un aguijón venenoso en su cola, lo cual los convierte en animales inofensivos que, por otra parte, siempre rehuirán del contacto con el hombre.
Un organismo inteligente
Las mantarrayas poseen los bronquios en la parte baja del cuerpo, permitiéndoles una mejor asimilación del oxígeno del agua. En lo que respecto a la parte frontal, lucen una boca a modo de embudo que les permite filtrar el plancton sin tragar el agua. También consumen pequeños calamares como excepción en su limitada dieta.
Veloces e inteligentes
La mantarraya es el animal con el mayor cerebro de toda la fauna marina, razón por la que es también uno de los más inteligentes, tal y como demuestra su coordinación a la hora de consumir alimento o la cooperación entre los diferentes ejemplares de la especie. Además, son conocidas por ser por ser una de las criaturas más veloces del mar, pudiendo recorrer hasta 70 kilómetros en un sólo día.
Larga vida a la mantarraya
Las mantarrayas pueden llegar a vivir hasta 50 años, si bien el nacimiento de un nuevo ejemplar por animal se produce una vez entre uno y tres años, razón por la que es uno de los habitantes del mar más vulnerables a la pesca.
Una cuestión de higiene
En algunas ocasiones, las mantarrayas visitan ciertas "estaciones de limpieza" en las que otros seres del océano se encargan de desparasitarlas. El hecho de verlas saltar de cuando en cuando en el océano podría deberse también a un sistema de desparasitación o, incluso, de comunicación con otros miembros de su especie.
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Estas 7 curiosidades sobre las mantarrayas confirman el encanto de uno de los habitantes más misteriosos de los Siete Mares. Seres cuya penetración en rincones marinos a los que el hombre no ha llegado los convierten en una especie cuyo número de ejemplares es incalculable y, por ello mismo, una razón de prevención para quienes ven en la pesca de estas "cometas marinas" una forma de lucrarse.
¿Alguna vez viste a una mantarraya mientras hacías buceo?