Llamamos aguas subterráneas a aquellos recursos hidráulicos localizados bajo la superficie terrestre en suelos porosos o en grietas de formaciones rocosas. Cuando la cantidad de este líquido es usable se dice que estamos ante un acuífero.
¿De qué está formado un acuífero subterráneo?
El acuífero subterráneo no es más que una capa de sustrato poroso que contiene y transmite agua. Sus características varían de acuerdo a su estructura y geología, y de la topología donde tiene lugar.
Proviene de la nieve, la lluvia, la nevisca y el granizo que son absorbidos por la tierra. Por efecto de la gravedad, esta agua pasa hacia el interior atravesando suelos, piedras, arena, gravilla, etc., hasta llegar a un punto en que el terreno se satura con dicho líquido.
Ventajas de los acuíferos
- Dado que estos lugares tienen cantidades considerables de agua, la ventaja primera de ellos es la posibilidad que nos ofrecen de obtener agua potable para vivir. Esta aguas son más puras pues han sido filtradas por capas y capas de material, a diferencia del agua marina que está llena de sales y minerales.
- Hay una gran cantidad de agua en dichos depósitos. El agua que está sobre la superficie se evapora constantemente, mas los acuíferos no tienen contacto con el aire, por lo que el agua sólo aflora y se mantiene viajando por todas partes.
- El agua de los acuíferos continúa moviéndose, por lo que también pasa a enriquecer los recursos que están sobre la superficie, como ríos, lagos y océanos.
- Ya que requiere poca purificación su adquisición se abarata.
- Por estar bajo la tierra, estos sustratos están menos propensos a ser afectados por eventos catastróficos.
En la actualidad muchos pueblos y ciudades derivan sus fuentes hidráulicas ―domésticas e industriales― de las distintas fuentes subterráneas que existen.
Y más y más granjas apelan a este recurso para irrigar sus cultivos. Esperemos que el uso de los acuíferos sea realizado por el hombre con racionalidad, para evitar una sobreexplotación que acabe por afectar otra área de nuestro medioambiente.