Hay investigaciones y desarrollos que llevan varios años pero que definitivamente son muy relevantes para la comunidad científica y para el mundo en general. Este es el caso de un nuevo avance: el mapa computarizado del cerebro más grande del mundo, que fue dado a conocer al público recientemente por los científicos del Instituto Allen para la Ciencia del Cerebro, luego de cuatro años de investigación.
El Atlas del Cerebro Humano (página web en inglés) es una herramienta de investigación interactiva que ayudará a los científicos a entender cómo funciona el cerebro y asistirá en nuevos descubrimientos en enfermedades y tratamientos. La información utilizada para armar este mapa proviene de los análisis realizados en dos cerebros humanos, utilizando imágenes obtenidas mediante resonancias magnéticas, y una variación de esta técnica, llamada "imágenes con tensor de difusión".
Allan Jones, el CEO de este instituto, explicó cómo los cerebros también fueron cortados en pequeñas piezas y el ácido ribonucleíco fue extraído del tejido; luego, utilizaron este RNA para obtener la lectura de los 25.000 genes del genoma humano. Toda esta cantidad enorme de información fue compilada para crear un mapa detallado del cerebro. Mil partes anatómicas pueden ser buscadas en el cerebro, y este motor de búsqueda está compuesto por más de 100 millones de puntos de datos que indican la expresión y bioquímica del gen de cada sitio.
Un ejemplo para demostrar la importancia de lo explicado en el párrafo anterior, sería que, por ejemplo, un investigador podría rápidamente crear una imágen instantánea en 3D de todas las locaciones del cerebro en los que actúa el Prozac o cualquier otra medicación.
Los investigadores encontraron un dato muy impresionante en el proceso de esta investigación: había un 94% de similitud en la bioquímica de ambos cerebros, y también descubrieron que, al menos un 82% de todos los genes humanos son expresados en el cerebro.